Los afortunados que observarán un eclipse total de luna este miércoles serán testigos de un fenómeno cósmico muy raro.
Los "astrónomos" reales harán todos los intentos de ver el eclipse total de la luna y la salida del sol simultáneamente. Este fenómeno, cuya probabilidad niega la astronomía, tiene el nombre de "selenion".
De hecho, si observamos un eclipse lunar en el cielo, el sol y la luna están a una distancia de 180 grados entre sí. Una disposición de este tipo (referida como "sigiziya" o la alineación de al menos tres cuerpos astronómicos en línea recta) realmente excluye la posibilidad de un fenómeno como el selenio. Pero, aparentemente, debido a la atmósfera de la Tierra, las imágenes del sol y la luna se elevan simultáneamente sobre el horizonte debido a la refracción atmosférica. Tal fenómeno permite a las personas en la Tierra ver el sol unos minutos antes de que realmente se levante, y ver la luna unos minutos después de que ya haya entrado.
Como resultado de esta ilusión óptica, los residentes del este del río Mississippi tendrán una oportunidad única de observar el fenómeno inusual con sus propios ojos. En buenas condiciones climáticas durante un corto período de tiempo (de 2 a 9 minutos) puede ver simultáneamente la salida del sol en el este y el eclipse total de la luna en el oeste. La primera fase del eclipse, una parcial, será la primera que observarán los habitantes de Terranova, Canadá. El eclipse durará 30-45 minutos desde la fase inicial hasta la puesta de la luna.
Aparecerá una sombra que crece gradualmente en el lado superior izquierdo de la luna en un momento en que comienza a establecerse más allá del horizonte y aparece el sol. Los residentes de Nueva Escocia podrán observar solo una pequeña parte de la luna, desapareciendo detrás del lado occidental del horizonte. Más cerca de la costa suroeste del Océano Atlántico, la luna está completamente inmersa en la sombra de la Tierra.
Una vez más, presenciar una coincidencia tan rara no es tan simple. Hace veinticinco años, en agosto de 1989, el astrónomo Bradley Schaefer, quien estudió el aspecto de la luna cuando está bajo en el cielo, notó que la luna llena se hace visible cuando está 2 grados más alta y el sol está 2 grados más bajo horizonte
En consecuencia, dependiendo de la pureza del cielo, los observadores de eclipses tendrán de 10 a 15 minutos antes del amanecer (mientras el cielo aún está oscuro y la luna está lo suficientemente alta sobre el horizonte) para observar bien este fenómeno. Debe tenerse en cuenta que esto se aplica solo a la parte oscura de la luna. Si el cielo es brillante, los binoculares o un telescopio ayudarán a distinguir la luna. Si se produjo un eclipse total antes de la salida del sol, los binoculares en el crepúsculo en fusión se pueden considerar como una luna que se desvanece, que se parece a una pelota de béisbol con poca luz.
Las personas que viven en los Estados Unidos y Canadá, a unos cientos de millas tierra adentro de la costa este, podrán ver la luna salir de las sombras un poco más tarde. La luna baja y parcialmente oscura en el crepúsculo azul oscuro será una verdadera bendición para los artistas y astrofotógrafos. Desde Toronto y Ohio hasta la misma costa de Florida, una inusual media luna brillante con extremos descendentes será visible en el cielo. A lo largo de la línea occidental de los Grandes Lagos y hasta el Golfo de México, la luna aparece con un lado derecho inferior oscuro.
Moviéndose hacia el oeste: aquí el eclipse será casi imperceptible, pero los residentes más diligentes de Minnesota, Iowa occidental, Nebraska y Kansas del este, así como las regiones centrales de Oklahoma y Texas pueden ver una mancha oscura en la parte inferior derecha de la luna.
