Los científicos han registrado oscilaciones rítmicas transitorias en la radiación gamma de blazar Markarian 501. Esta detección mejorará nuestra comprensión de los procesos de energía que ocurren en el espacio.
Los blazars, clasificados como miembros de un gran grupo de galaxias con núcleos activos (AGN), se consideran las fuentes extragalácticas más numerosas de radiación gamma. Se caracterizan por chorros relativistas que se dirigen casi exactamente a la Tierra. Los blazars se perciben como motores de alta energía, que desempeñan el papel de los laboratorios naturales para estudiar la aceleración de partículas, los procesos de plasma relativista, la dinámica del campo magnético y la física de los agujeros negros.
Markarian 501 está a 456 millones de años luz de distancia. Esta es una fuente blazar o BL Lac cuyo espectro se extiende a los rayos gamma de mayor energía. Ante nosotros se encuentra uno de los blazars más cercanos que brillan en la imagen de rayos X y una de las primeras fuentes extragalácticas encontradas en la banda TeV.
Transformación z ponderada de la curva de emisión de rayos γ para blazar Mrk 501. La izquierda muestra la distribución de la potencia de color de la WWZ en el plano del período de tiempo, y la derecha muestra la potencia promediada en el tiempo (curva azul) como una función del período. Las curvas púrpura y roja muestran los contornos del valor local de 90% y 99% Durante la última década, el objeto fue monitoreado con el telescopio de rayos gamma Fermi. Recientemente, los científicos analizaron los datos de las observaciones recopiladas desde agosto de 2008 hasta junio de 2018, y pudieron registrar las fluctuaciones rítmicas en la radiación gamma de Blazar. Es decir, los investigadores notaron una poderosa señal de oscilaciones cuasiperiódicas (QPO) a intervalos de 332 días. La modulación del flujo de rayos gamma se ha desvanecido gradualmente en los últimos años.
Los científicos destacaron que la QPO de rayos gamma en Mrk 501 duró casi 7 ciclos, hasta que se debilitó. No muchos rayos gamma QPO muestran más de 5 ciclos, por lo que el caso con Mrk 501 puede ser uno de los pocos ejemplos en los que se demuestra una frecuencia relativamente alta con un período de menos de un año.
El estudio presentó varias hipótesis que pueden servir como una fuerza motriz para tales oscilaciones rítmicas. Hay varios escenarios, incluidos los agujeros negros binarios supermasivos, la precesión del chorro y un disco de acreción bajo la acción del par gravitatorio. Los científicos creen que es necesario continuar estudiando el objeto para determinar la teoría más plausible del origen de las oscilaciones en el blazar.
