El telescopio espacial Hubble de la NASA es un ejemplo clásico de un trabajador solitario que no está acostumbrado a usar la ayuda de sus objetos celestes. Pero para la extracción de una imagen específica tuvo que cooperar con un asombroso fenómeno cósmico: la lente gravitacional.
Este efecto se activa cuando el efecto gravitatorio de un objeto masivo, como un grupo de galaxias en el centro de una foto, es tan enorme que distorsiona el espacio circundante, haciendo que la luz se mueva a lo largo de líneas dobladas. El objeto masivo comienza a funcionar como una lupa clásica, doblando y amplificando la luz que se mueve desde galaxias más distantes. En un caso particular, el grupo de galaxias SDSS J0915 + 3826 se usó para estudiar el proceso del nacimiento de estrellas en galaxias ubicadas a una distancia de 11.5 mil millones de años. Estas galaxias aparecieron en una etapa temprana de la vida del universo, por lo que para los astrónomos parecen una visión rara del comienzo del espacio. A pesar de la distancia, los efectos de la lente del SDSS J0915 + 3826 nos permitieron determinar el tamaño, el nivel de brillo, la velocidad de nacimiento de la estrella y las poblaciones de estrellas de cúmulos individuales en estas galaxias. ¡Este es un logro increíblemente importante!
