A una altitud de 400 km sobre nuestras cabezas se encuentra el puesto orbital de la humanidad: la Estación Espacial Internacional (ISS). Ella vuela alrededor de nuestro planeta en 90 minutos.
En la imagen (parcialmente a la derecha abajo) puede ver el primer objeto de investigación permanente: el módulo Columbus, entregado hace 10 años. Es el hogar de una gran cantidad de experimentos de microgravedad relacionados con la física de fluidos, las ciencias de la vida y muchos otros.
Foto tomada en 2009. Luego, los astronautas de la NASA John Olivas y Nicole Scott eliminaron el mecanismo de exposición adjunto fuera de Columbus. Fue llevado a la Tierra para su análisis. El estudio del espacio requiere una serie de experimentos que deben realizarse en condiciones cósmicas, teniendo en cuenta los efectos del vacío, los rayos UV del sol y los ciclos de temperatura extrema.
Se utilizaron diversos microorganismos como sujetos experimentales para determinar los límites de la vida. Participaron bacterias, semillas, algas y líquenes, que soportaron varias condiciones durante meses y regresaron al planeta en forma saludable. Los análisis exobiológicos son importantes porque permiten comprender si los organismos vivos pueden sobrevivir en el espacio o en un mundo extraño en condiciones adversas. Para hacer esto, en el experimento, expón los compartimientos especiales usados para recrear la atmósfera marciana, filtrando la luz solar y controlando la presión.
La exobiología también subyace en el programa ExoMars, que en 2020 planea enviar el rover al Planeta Rojo para estudiar la superficie y encontrar signos de vida. Colón también tiene un observatorio de monitoreo solar SOLAR. Esta herramienta ha ampliado el conocimiento de cómo el sol está en contacto con la atmósfera terrestre.
En el futuro, se planea colocar un monitor de atmósfera y espacio de ASIM fuera del módulo. También hay una idea para crear un nuevo experimento ACES, donde se usan los relojes atómicos para estudiar la teoría fundamental de Einstein, que no se puede probar en los laboratorios de la Tierra.
