Gracias a sus características técnicas, el telescopio Hubble mostró la imagen más profunda del universo. Como resultado, los científicos pudieron detectar las primeras galaxias que aparecieron unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang.
Un grupo internacional de astrónomos que posee este descubrimiento también confirma que estas diminutas galaxias primigenias se formaron solo 600 millones de años después de la aparición del Universo. Jugaron un papel importante en la formación del cosmos, contribuyendo a la purificación del Universo a partir de la niebla de hidrógeno y, por lo tanto, convirtiendo el espacio exterior en transparente a los rayos ultravioleta.
Estas galaxias tempranas nos permiten ver el Universo muy cuidadosamente y al final del misterioso período de reionización, que supuestamente terminó 700 millones de años después de la Explosión Universal.
Se obtuvieron imágenes sensacionales de estas galaxias distantes debido a un fenómeno como el "Lente Gravitacional", que se forma con la ayuda de cúmulos galácticos masivos.
"Estas son las galaxias más pequeñas y tenues que se han observado a través del telescopio Hubble", dice el astrónomo Johan Richard, un científico del Observatorio de Lyon, Francia. La observación de galaxias nunca antes vistas fue posible gracias al programa de campos de frontera, en el que trabaja el Hubble y en el que se utiliza una "lente gravitacional", que mejora las capacidades del telescopio. Por lo general, las galaxias distantes son visibles solo como líneas, en casos raros como círculos, por ejemplo, los anillos de Einstein, en los que la luz galáctica se cierra alrededor de un cúmulo galáctico.
"Los cúmulos galácticos en los campos fronterizos actúan como poderosos telescopios naturales y, por lo tanto, ayudan a detectar esas galaxias enanas apagadas que antes eran invisibles", agrega el coautor del estudio, Jean-Paul Kneib, de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne, Suiza.
Aunque este descubrimiento revolucionario ocurrió hace 25 años, desde que se lanzó Hubble en 1990, todavía abre nuevos horizontes para la investigación.
"El telescopio Hubble sigue siendo insuperable en su capacidad de" ver "las galaxias más distantes. La profundidad absoluta de sus campos de límites proporciona una imagen muy precisa de los cúmulos galácticos, lo que nos permite continuar haciendo descubrimientos similares", concluye Mathilde Jozach, astrónoma de la Universidad de Durham en el Reino Unido y Universidad de KwaZulu-Natal, Sudáfrica.
