La ESA (Agencia Espacial Europea) decidió cambiar el concepto de la misión de demostración activa e.Deorbit para eliminar los desechos espaciales. Ahora, sus aparatos se convertirán en una herramienta multipropósito que también se puede usar para reabastecer, restaurar o recargar satélites.
Representantes de la ESA anunciaron la decisión sobre el cambio de objetivos el mes pasado. ¿Cuál fue la razón? Dinero! Es extremadamente difícil recolectar una cantidad suficiente para un proyecto que solo se ocupará de la purificación de la órbita cercana a la tierra.
Inicialmente, en el proyecto e.Deorbit, los ingenieros querían eliminar el satélite Envisat que no funciona de una órbita terrestre baja. Su peso es de 8 toneladas métricas y se asemeja a un autobús de dos pisos. Dejó de trabajar en abril de 2012 y es considerado uno de los elementos más peligrosos de la órbita.
Un experimento con un brazo robótico mirando un satélite muerto demostró un sistema de navegación para la misión ESA e.Deorbit. Fue creado para resolver el problema de los desechos espaciales.
Los investigadores de la ESA analizaron diversas tecnologías, incluidas la red y el arpón, para capturar y eliminar un satélite. Pero los patrocinadores no mostraron interés económico en una misión tan unidireccional, por lo que decidieron complicar el proyecto. De hecho, ahora planean crear una especie de "Swiss Army Knife" en la ESA, a saber, un sistema multifuncional capaz de realizar varias tareas en órbita. Los investigadores utilizaron modelos detallados de software del satélite para comprender la mejor manera de convertir el dispositivo en un vehículo autónomo con la presencia de una gran funcionalidad. En tal caso, la eliminación de los desechos espaciales será solo una de las aplicaciones potenciales de la nave espacial.
Dichas tareas complejas no pueden convertirse en una red o un arpón, por lo que la ESA decidió crear un brazo robótico universal. La agencia gastó alrededor de $ 10 millones para desarrollar un manipulador robótico multipropósito. La misión final debería costar 300 millones de euros.
Por primera vez, el dispositivo terminado puede aparecer solo en 2025. A pesar de la falta de competencia económica, la misión de eliminar escombros de la órbita es un proyecto importante. Si no resuelve el problema, los satélites muertos comenzarán a chocar, ejecutando una reacción en cadena. Entonces ningún cohete podrá separarse de la Tierra con seguridad garantizada.
