Lo más emocionante de la astronomía es mirar lo desconocido y descubrir algo nuevo en el profundo abismo cósmico. Pero cuando aparecen indicios de "algo nuevo" en nuestro umbral cósmico, la emoción global se vuelve notable.
Por supuesto, me refiero al "noveno planeta del sistema solar", un mundo hipotético que parece causar resonancia gravitacional en las tierras áridas y congeladas de nuestra parte exterior del sistema solar más allá de la órbita de Plutón.
En enero, los astrónomos del Instituto de Tecnología de California Mike Brown y Konstantin Batygin anunciaron la apertura de un grupo de objetos en el cinturón de Kuiper. Resultó que fuera de la órbita de Plutón hay una órbita extraña. El cinturón de Kuiper y las rarezas a menudo van de la mano, pero en este caso, el movimiento de estos pequeños objetos insinúa otro objeto misterioso, ubicado más lejos, que puede tener un efecto gravitatorio en estos MIC (objetos del cinturón de Kuiper) Creando tu extraña sincronicidad.
La búsqueda de planetas en el sistema solar exterior es difícil. Aunque tenemos observatorios poderosos que pueden ver los detalles más pequeños en galaxias a millones de años luz de distancia de la Tierra y telescopios de inspección que pueden detectar asteroides pequeños con precisión cuando se precipitan a través de la parte interior del sistema solar, el sistema solar exterior sigue siendo uno de los más interesantes. pero en gran parte áreas inexploradas en el espacio local. Si un planeta de tamaño moderado se ubica en una órbita lo suficientemente alejada del Sol, aún puede ser demasiado pequeño y demasiado frío como para verlo durante los levantamientos. Si no se puede detectar con revisiones, los telescopios más potentes no sabrán dónde mirar. Pero incluso entonces, estos planetas distantes serían un poco más grandes que un punto en el océano de estrellas. El espacio, después de todo, es un gran descubrimiento planetario que requiere una combinación de habilidad, fabricación de instrumentos de precisión y buena suerte. En el caso del noveno planeta, su presencia todavía está tratando de demostrarlo al buscar. Además del descubrimiento de Neptuno en 1846, este movimiento de otros objetos en el sistema solar puede insinuar su dominio gravitacional en la región. Ahora los astrónomos se están volviendo aún más creativos y están explorando la trayectoria de la misión New Horizons de la NASA con la esperanza de ver cualquier deriva (cambio) no reportada de su trayectoria planificada a través de los cinturones de Kuiper, que también puede indicar la gravedad del noveno planeta.
Al mismo tiempo, los científicos de la Universidad de Berna, Suiza, avanzaron un paso por delante de estas sugerencias tempranas y emocionantes hacia un nuevo planeta, y pusieron algunas restricciones sobre qué tan grande es y qué tan "cálido" puede ser el objeto. Su estudio fue aceptado para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics.
De los modelos de Brown y Batygin, el noveno planeta debe tener una órbita elíptica alta, que no se acerque a más de 200 a. e. (esto es 200 veces la distancia de la Tierra al Sol y 4 veces la distancia entre Plutón y el Sol) y se expande hasta 1200 a. e. En resumen, sería un mundo extremo más allá de las fronteras de nuestro Sistema Solar "clásico" e incluso más allá del objeto más distante del Sistema Solar, conocido hoy como planeta enano Eris (casi 100 A. e.). Eris también fue descubierto por Brown en 2005. Este descubrimiento, que finalmente condujo a la reclasificación de Plutón.
Sin datos precisos en los estudios de infrarrojos, los astrónomos de Berna Christophe Mordasini y la estudiante de doctorado Esther Linder intentaron descifrar más de las características del noveno planeta utilizando modelos de evolución planetaria conocidos que se aplican a la formación de planetas que orbitan otras estrellas. Estos mundos también se conocen como exoplanetas. Estos procesos de modelado podrían utilizarse para seleccionar datos de encuestas. Quizás esto ayude a abrir un objeto que pasó desapercibido en el cielo nocturno. Brown y Batygin pudieron estimar la masa del noveno planeta, basándose en la influencia gravitacional que parece tener. Este es muy probablemente un planeta de tamaño significativo, aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra. Y esto, tal vez, lo convierte en un "mini-Urano". Como mundo, es un lugar con un núcleo sólido y una capa de gas fría y densa.
Sabiendo que el noveno planeta aún no se ha visto mediante estudios infrarrojos (como el Explorador de Infrarrojos de Gran Angular o WISE), los investigadores ya asumen el límite superior del tamaño físico del noveno planeta y conocen su masa aproximada, la distancia al Sol y el uso de un modelo de formación planetaria. Gracias a esto, Mordasini y Linder pudieron formarse una idea de cuál es la temperatura y el tamaño del planeta.
De acuerdo con sus cálculos, el noveno planeta debe tener un radio de 3, 7 veces la Tierra y la temperatura superior de la atmósfera -226 grados Celsius (o 47 grados Kelvin). Llegaron a estos números, considerando la órbita predicha del noveno planeta alrededor del sol y la era de nuestro sistema solar. El hipotético mundo se habría formado a partir del disco protoplanetario de nuestro Sol, que comenzó a condensarse en el planeta hace unos 4, 6 mil millones de años.
A tales distancias asombrosas del Sol, no es sorprendente que la temperatura prevista en un noveno planeta sea muy fría. Pero aún es más cálido de lo que uno esperaría de un individuo solitario calentado por la luz solar. Después de la formación de planetas, la energía gravitatoria en sus núcleos puede mantener sus "entrañas" fundidas y calientes durante miles de millones de años. Sin embargo, esta temperatura alta se dispersa lentamente y se puede observar con telescopios infrarrojos de alta sensibilidad. Por lo tanto, la temperatura a 47 grados Kelvin noveno planeta "significa que la radiación planetaria domina el enfriamiento de su núcleo, de lo contrario, la temperatura será de solo 10 grados Kelvin", dijo Linder en un comunicado de prensa. "Su fuerza interna es aproximadamente 1000 veces mayor que su poder absorbido". Esto significa que la luz solar reflejada será despreciable en comparación con el calor interno en el mundo generado actualmente, lo que hace que la señal infrarroja del planeta sea mucho más poderosa que la búsqueda de luz solar reflejada en el rango de longitud de onda óptica. Esto puede parecer una conclusión obvia para los astrónomos que buscan objetos de hielo lejos del sol. Pero todavía es una idea increíble que el noveno planeta es el objeto más caliente en las profundidades del país del sistema solar, a pesar de tener solo 47 grados por encima del cero absoluto. En astronomía, el "calor" es un concepto muy relativo.
Sabiendo solo algunas pistas sobre la naturaleza del noveno planeta, es muy interesante observar cómo se forma este mundo hipotético. “Con la ayuda de nuestra investigación, el candidato para el noveno planeta es ahora más que una simple masa puntual. Toma forma y propiedades físicas ”, dijo Mordasini.
Actualmente, los astrónomos están usando los modelos de observación de Brown y Batygin para rastrear la posible ubicación del noveno planeta, pero será difícil ver el mundo utilizando datos infrarrojos que ahora están disponibles para nosotros.
¿Cómo será el noveno planeta? Aparentemente, tendremos que esperar hasta que el Telescopio de Levantamiento Sinóptico Grande se complete cerca del Cerro Tololo en Chile antes de que captemos la débil señal del planeta. Solo así podremos demostrar de manera decisiva que hay un mundo allí y entenderemos qué es: un pequeño planeta gaseoso o algo más. Al mismo tiempo, los estudios teóricos ayudarán a hacer suposiciones de en qué consiste el planeta.
