Otro taxi espacial estadounidense comenzará en abril

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En 2011, Estados Unidos tuvo que despedirse del programa “Shuttle”, que sirvió como transporte para poner a las personas en órbita y entregarlas a la estación orbital. Después de eso, firmaron un acuerdo con Rusia para comprar asientos en la serie de naves espaciales Soyuz. Sin embargo, el éxito de las empresas espaciales privadas insinúa un rápido retorno para lanzar desde su territorio de origen.

Campeonato de SpaceX

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El 2 y 3 de marzo de 2019 fue otra victoria en la lista de SpaceX Ilona Mask. Estas son las fechas de lanzamiento y acoplamiento exitosos con la Estación Espacial Internacional de la nave espacial privada Dragon-2 (Crew Dragon), diseñada para su reutilización.

Fue el primer vuelo de prueba, por lo que solo un maniquí llamado Ripley estuvo presente a bordo como pasajero (se sintió muy bien). Ya el 8 de marzo, la nave regresó a la Tierra, realizando un aterrizaje seguro. En julio, se prepara para el lanzamiento de los primeros astronautas. Si todo va bien, entonces la NASA usará activamente el nuevo transporte.

Otro competidor

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La situación con Dragon-2 hizo que algunas personas dudaran de cuán exitosa sería la suerte de la nave rusa Soyuz, ¿cuál fue durante mucho tiempo la única conexión con la ISS ("¿El éxito de SpaceX será una muerte para los programas espaciales rusos? ”). Pero estas no son las últimas noticias.

El hecho es que la NASA decidió ir a lo seguro y firmar un acuerdo con dos compañías privadas a la vez. La exitosa misión de Ilona Mask ya ha demostrado la viabilidad de Dragon-2. Ahora tiene que hacerlo una organización rival, Boeing, que está desarrollando la nave espacial Starliner. Al final del proyecto, la NASA asignó $ 4,2 mil millones.

Esperando lanzamiento

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La nave espacial Starliner originalmente debía lanzarse en enero de 2017, con dos astronautas esperando en el interior. Sin embargo, tuvimos que cambiar el plazo varias veces. Parecía que en julio de 2018 se podría organizar un lanzamiento. Pero durante la prueba de encendido de cuatro motores se registró un comportamiento anómalo.

Recientemente, se anunció una nueva fecha para el primer vuelo de prueba: finales de abril de 2019 (provisionalmente, 29 de abril). El dispositivo también irá sin pasajeros a la estación orbital y regresará a la Tierra. Si tiene éxito, será posible enviar a los primeros tres astronautas al final del verano. Está previsto atracar el 30 de abril y regresar a la Tierra el 7 de mayo.

Postscript

Curiosamente, Dragon-2 y Starliner están casi en el mismo nivel. Si la compañía Boeing tiene éxito con un vuelo de prueba, será inferior a SpaceX en los lanzamientos por solo un mes o dos. Ambos están diseñados para la capacidad de 7 miembros de la tripulación. Además, Starliner podrá entregar carga a la ISS, con la que el buque de carga Dragon de SpaceX ahora puede manejarla. En el futuro, la NASA se está preparando para recibir dos naves de tripulación capaces a la vez para enviar astronautas a la EEI y regresar.

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