En la instantánea de 2016, Mathias Maurer de ESA inserta muestras en el secuenciador de ADN MinION. Este dispositivo también se utilizará como parte del proyecto "Omics in Space" (Omics in Space), donde se están creando nuevas herramientas para estudiar microbiología en el espacio.
Si las personas toman en serio la exploración del espacio profundo, no deben olvidar que el entorno espacial afecta la salud. Un nuevo proyecto de la NASA puede lidiar con el problema. Su objetivo es crear tecnologías utilizadas para el estudio de "omiksov", el campo de la microbiología, caracterizado por su importancia para la salud humana. Las omixes incluyen el estudio de genomas, microbiomas y proteomas.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (Pasadena, California) es responsable del proyecto "Omixes in Space". Recientemente, el programa fue financiado por el Instituto de Investigación de Salud Espacial de la NASA. Los fondos serán suficientes para 4 años, por lo que la agencia espera crear dispositivos de impresión 3D en la ISS que puedan procesar líquidos (muestras de sangre) sin derramarse en condiciones de microgravedad. Esto permitirá analizar muestras sin enviarlas a la Tierra.
Sin demora
La NASA ya ha revisado las ómicas utilizando experimentos como Microbial Tracking 1, que han estudiado la diversidad microbiana de una estación espacial. Pero ahora no hay manera de procesar muestras en la ISS, por lo que debe entregarse al planeta. Lleva meses para un procedimiento similar.
Los científicos no pueden perder un tiempo precioso, ya que los análisis deben hacerse en el sitio. El nuevo proyecto está desarrollando un sistema automatizado de estudio de biología molecular con una intervención mínima de la tripulación.
Uno de los mayores problemas en la preparación de muestras es el tratamiento de líquidos en condiciones de microgravedad. Los astronautas reciben una variedad de muestras, incluyendo su propia saliva y sangre, así como microbios de las paredes de la EEI. Luego se mezclan con agua y se pueden introducir en las herramientas para el análisis. Sin la instrumentación adecuada, las muestras pueden derramarse, flotar o formar burbujas de aire que afectan negativamente los resultados.
Cambio en 2016
En 2016, la NASA dio un paso importante al determinar constantemente el ADN en el espacio. Los astronautas utilizaron un pequeño instrumento MinION creado en Oxford Nanopore Technologies. El proyecto se basa en este éxito mediante el desarrollo de un extractor automatizado de ADN / ARN que preparará muestras para MinION. La nueva tecnología ya ha sido probada con éxito en la Tierra.
El futuro de la salud cósmica
Los primeros estudios de omics mostraron que el sistema inmunológico de los miembros de la tripulación se debilitó después de la vida en la ISS. Mientras que los científicos no saben por qué. El campo de la epigenética estudia los genes y puede explicar cómo la microgravedad y los rayos cósmicos afectan el ADN.
Sin embargo, "Omix en el espacio" no solo está preocupado por los miembros de la tripulación. También hay microbios transportados por personas y carga que se acumula a bordo de los vehículos. Necesitamos recolectar a estos "pasajeros" para obtener marcadores genéticos y entender qué esperar de ellos: bien o mal.
