a la órbita por cuarta vez.
El lanzamiento de la nave espacial no tripulada X-37B está programado para el miércoles (20 de mayo) a las 10:45 am EDT sobre la Alianza de puesta en marcha de United Atlas V en Florida desde Cabo Cañaveral. El plano espacial reutilizable de la cuarta misión, que se conoce como OTV-4 (aparato de prueba orbital), comenzará a despegar.
La mayoría de las configuraciones y tareas del X-37B están clasificadas, por lo que no está del todo claro qué hará un avión espacial después de que salga de la Tierra el miércoles. Este secreto sugiere algunas ideas de que este vehículo podría ser un cierto tipo de arma espacial, pero los oficiales de la Fuerza Aérea no dejan de refutar estas opiniones, y llaman a los principales objetivos del vuelo del X-37B a probar nuevas tecnologías espaciales.
Los representantes de la Fuerza Aérea citaron el ejemplo de un avión espacial que transportaba un tipo de mecanismo de iones en un OTV-4, llamado Motor Hall. Este motor de Zalny es una versión mejorada de la que funcionó en los tres primeros satélites de comunicaciones militares que capturaron frecuencias extremadamente altas, según los representantes. El general de división Tom Masillo, comandante del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Ohio, dijo que el enorme potencial de un motor mejorado en órbita. "La reducción del consumo de combustible reduce el costo de vuelo, así como mejora la maniobrabilidad, durabilidad y durabilidad de la nave".
La NASA también realiza experimentos durante el vuelo OTV-4. METIS: una exposición de materiales y tecnologías innovadoras en el espacio presentada por la agencia, pretende mostrar cómo el impacto del entorno espacial afectará a casi 100 tipos diferentes de materiales. Los resultados de la investigación deberían ayudar a un mayor desarrollo de la nave espacial, como dijo la NASA.
X-37B parece una versión más pequeña del transbordador espacial, propiedad de la NASA y ahora está retirado X-37B. La nave espacial automatizada que funciona con energía solar tiene aproximadamente 29 pies de largo y 9.5 pies de ancho (8.8 y 2, 9 metros), con una longitud de ala de 15 pies (4, 6 metros) y una bodega de carga del tamaño de un cuerpo de camión pick-up. Además del transbordador espacial, el x-37B se lanza vertical y horizontalmente, en relación con la superficie de la tierra, en la pista. La Fuerza Aérea tiene dos dispositivos X-37B fabricados en los departamentos de Desarrollo Fantasma de Boeing Company. Por el momento, estos dos aviones espaciales hicieron un total de tres salidas. OTV-1 se lanzó en abril de 2010 y aterrizó solo en diciembre del mismo año, permaneciendo en órbita durante 225 días. OTV-2 se lanzó en marzo de 2011 y regresó en junio de 2012, después de un vuelo de 469 días. OTV-3 permaneció en el aire un récord de 675 días, el lanzamiento tuvo lugar en diciembre de 2012 y aterrizó en octubre de 2014.
No se sabe cuánto durará el vuelo OTV-4.
El avión espacial de alta tecnología puede fortalecer los aviones militares de los Estados Unidos.
El lanzamiento del X-37B Atlas V el miércoles no será el único. También habrá un lanzamiento del Solar Sail, un pequeño cohete construido por la Sociedad Planetaria, cuyo objetivo es probar la tecnología de la vela solar.
De hecho, la salida de Solar Sail no se utilizará en esta misión, y los datos recopilados ayudarán a allanar el camino para una demostración de vuelo en barco el próximo año.
