New Horizons descubrió otra cordillera en Plutón.

New Horizons descubrió otra cordillera en Plutón.

Las montañas heladas de Plutón tienen una secuela. La misión New Horizons de la NASA ha descubierto una nueva cadena montañosa, aparentemente menos alta, en el borde inferior izquierdo de la zona más famosa de Plutón, la región en forma de corazón conocida como la región de Tombo.

Los picos congelados encontrados se encuentran entre media milla y una milla (1–1.5 km), casi del mismo tamaño que las montañas de los Apalaches en los Estados Unidos. Las montañas llamadas "Norgay Montes", que fueron descubiertas por la misión el 15 de julio, se parecen a las Montañas Rocosas en altura.

La nueva área está ubicada al oeste de la región llamada "Sputnik Planum". Los picos se encuentran a una distancia de 68 millas (110 kilómetros) al noroeste de Norgay Montes. Esta imagen más reciente complementa la imagen en relieve anterior a lo largo del borde occidental de la región de Tombo. "Hay una gran diferencia en la estructura entre las planicies congeladas jóvenes en el este y el terreno oscuro y altamente craterizado del oeste", dijo Jeff Moore, científico principal de la misión New Horizons del Centro de Investigación Ames en Moffett Field, California. "Hay una interacción compleja entre los materiales brillantes y oscuros que todavía no podemos entender".

Si bien la región de Sputnik Planum se considera relativamente joven desde un punto de vista geológico, quizás con menos de 100 millones de años, una zona oscura probablemente tenga miles de millones de años. Moore señala que el material sedimentario brillante parece llenar viejos cráteres.

Esta imagen se obtuvo con la herramienta LORRI (abreviatura de Long Range Reconnaissance Imager) el 14 de julio desde una distancia de 48,000 millas (77,000 km) y se envió a la Tierra el 20 de julio.

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