Tres veces más lejos que la distancia de la Tierra al Sol hay una roca de metal gigante. Psyche es un asteroide de clase M, que se extiende 252 km de diámetro. Este es el próximo objetivo de la misión de la NASA para estudiar las rocas en el sistema interno. La agencia informa que lo visitarán antes de lo planeado originalmente.
El lanzamiento se pospuso hasta 2022 y decidió utilizar una trayectoria más eficiente. La nueva ruta se eligió para que el dispositivo no tenga que aumentar su velocidad mientras circula alrededor de la Tierra, y no se aproxime al Sol y, por lo tanto, no es necesario mejorar la protección térmica. El barco debe llegar al objetivo en 2026.
El objetivo principal del viaje a Psyche es recopilar información sobre el Sistema Solar. La psique es uno de los objetos errantes en el cinturón de asteroides. A diferencia de los vecinos rocosos, parece que este asteroide está representado por níquel y hierro, como el núcleo de la tierra. Debido a esto, muchos piensan que tenemos el resto del planeta.
Los asteroides están llenos de materiales primitivos, los restos de una nube de polvo de la que está hecho nuestro sistema. Diferentes tipos indican diferentes etapas necesarias para la formación de planetas. Es decir, con su ayuda usted puede aprender mucho sobre el origen y la evolución de nuestro sistema.
Los científicos obtienen la mayor parte de su conocimiento de los meteoritos. Muchos asteroides y cometas son cuerpos protoplanetarios primitivos creados a partir de una nube de polvo común. Cuando chocan, la gravedad hace que se fusionen en objetos más grandes. Como resultado, se derriten, y los elementos pesados descienden al núcleo. Este proceso se llama diferenciación.
Psyche comparte espacio en el cinturón de asteroides junto con otros 7000 planetoides.
Pero hay muchas preguntas en el proceso de formación de psique. Si este es un planeta anterior, ¿a dónde se fue el manto? ¿Puede haber otro mecanismo para crear un cuerpo enriquecido con hierro que no se base en la diferenciación? Por ejemplo, en la Tierra, se crea un campo magnético a partir de la rotación de un núcleo externo líquido alrededor de un sólido interno. ¿Hay algo similar a la psique?
Protección contra colisiones
Pero hay otra razón para volar a los asteroides. En primer lugar, existe el peligro de colisión con la Tierra. Hace aproximadamente 65 millones de años, fuimos visitados por una roca de 15 kilómetros, que destruyó a los dinosaurios. Y en 2013, la caída del meteorito de 30 metros de Chelyabinsk causó graves daños. Un estudio detallado de su comportamiento permitirá el desarrollo de formas más efectivas de protección. Además, hay muchos recursos útiles sobre asteroides que son pocos o no más en la Tierra.
El dispositivo que vuela a Psyche estará equipado con cuatro instrumentos: una cámara, un espectrómetro gamma, un magnetómetro y un experimento de gravedad. Los científicos esperan entender la verdadera naturaleza del asteroide.
