Ilon Musk lanzará la primera misión este año después de un fracaso en Florida el 1 de septiembre.
SpaceX terminó de investigar las causas de la explosión del cohete Falcon 9 en la plataforma de lanzamiento hace cuatro meses. Y ahora están listos para empezar a trabajar.
La compañía eligió una solución a corto plazo para corregir el problema con el oxígeno líquido súper frío (LOX), que estaba atascado entre las capas del tanque de helio. Tres tanques de helio están ubicados dentro del tanque de oxígeno para mantener la presión.
Probablemente el frío extremo causó la explosión de uno de los internos, después de lo cual ocurrió una explosión cuando el cohete probó el motor en la estación de Cabo Cañaveral. Como resultado del accidente, un cohete y un satélite israelí fueron destruidos por $ 200 millones, que deberían haber sido enviados a la órbita en dos días.
Los ingenieros de la compañía comenzaron a desarrollar un nuevo tanque de helio. Pero al mismo tiempo, la compañía planea cambiar el procedimiento de reabastecimiento de combustible y llenar los tanques con helio a temperaturas más altas para evitar el "encendido por fricción". Los recipientes de helio, conocidos como recipientes a presión compuestos - COPV, están compuestos de revestimientos de aluminio envueltos en carbono.
“El COPV recuperado mostró hebillas. Aunque no probaron que la COPV podría estallar, los investigadores concluyeron que los LOX súper enfriados pueden combinar estas hebillas bajo una envoltura bajo una presión mayor y el oxígeno atrapado en la hebilla también está atrapado. A su vez, la fricción puede encender el oxígeno en la envoltura, como resultado de lo cual COPV fallará ", dijo SpaceX en un comunicado.
Los investigadores también encontraron que la temperatura de carga del helio era lo suficientemente fría como para generar oxígeno sólido. La compañía también observó que exacerba la posibilidad de que el oxígeno caiga en la trampa, así como la probabilidad de ignición por fricción.
La solución a corto plazo al problema es cambiar la configuración de COPV para que el helio más caliente se cargue a una velocidad más lenta.
"A largo plazo, SpaceX realizará cambios constructivos en el mecanismo para evitar las hebillas, lo que acelerará el proceso de carga", dijo en un comunicado. La compañía no ha abandonado sus planes para desarrollar misiles con la posibilidad de un retorno seguro, permitiendo el uso reutilizable.
Ellos probarán el nuevo mecanismo el domingo en la Base de la Fuerza Aérea Vanderberg en California. El cohete está equipado con diez satélites para Iridium Communications.
Los representantes no dijeron cuánto daño causó el accidente al sitio de lanzamiento en Florida, ni cuándo podrían restaurar el proceso de lanzamiento nuevamente.
Al mismo tiempo, la compañía está completando la construcción de un segundo sitio en Florida, ubicado en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, y planea comenzar los vuelos en el primer trimestre de 2017.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), que supervisa los lanzamientos comerciales de EE. UU., Informó que ha recibido el informe de accidentes de SpaceX y que actualmente lo está revisando.
"La FAA aún no ha emitido una licencia de SpaceX para lanzar en enero", dijo la agencia.
