Chandra está buscando perspectivas de vida en el sistema estelar más cercano

Chandra está buscando perspectivas de vida en el sistema estelar más cercano

En la búsqueda de vida fuera de nuestro sistema, Alpha Centauri es uno de los lugares más prometedores. En este sistema, hay tres estrellas cercanas. El nuevo estudio (que duró más de 10 años) se basa en una revisión realizada por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y proporciona noticias alentadoras sobre uno de los aspectos clave de la habitabilidad planetaria. Todo sugiere que cualquier planeta que gire alrededor de las dos estrellas más brillantes del sistema no recibirá una cantidad excesiva de rayos X.

Alpha Centauri: un sistema de tres estrellas, que vive a una distancia de 4 años luz de nosotros. Este es el sistema más cercano, por lo que se considera el candidato más exitoso para encontrar vida. Las estrellas se resaltan en un par de A y B. Alpha Centauri A es casi la gemela de nuestro Sol, pero B es un poco más pequeña y tenue. Alpha Centauri S (Proxima) es una estrella enana más pequeña que viaja alrededor de un par de AB en una órbita mucho más grande. El análisis mostró que las perspectivas de vida son mucho mejores en la estrella A que en la B. Proxima Centauri es un tipo de enana roja, que a menudo libera peligrosos rayos de rayos X. Es decir, puede ser potencialmente mortal. Y esto es malo, porque cerca de la estrella encontraron un planeta de tamaño terrestre, mientras que los astrónomos continúan sin éxito buscando exoplanetas alrededor de A y B.

Para comprender el nivel de hospitalidad de las estrellas de Alfa Centauri, los científicos tuvieron que llevar a cabo una larga campaña en la que Chandra siguió a dos estrellas principales cada 6 meses desde 2005. Como resultado, fue posible registrar los altibajos de la actividad de rayos X AB, que se asemeja a un ciclo de manchas solares de 11 años. Los hallazgos indican que cualquier planeta en la zona habitable de la estrella A recibirá una dosis más pequeña de rayos X que planetas similares cerca del Sol. Para B, la dosis de radiación es 5 veces mayor.

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