Comparación de Marte de hoy (izquierda) y antiguo con agua (derecha)
El profesor de geografía de la Universidad de Northern Illinois, Wei Law, decidió calcular la cantidad de agua necesaria para cortar los valles marcianos. Su investigación muestra que el planeta rojo era mucho más "acuoso" de lo que se creía.
Las conclusiones son obvias: Marte tenía condiciones climáticas más favorables y un ciclo hidrológico activo (el agua se evaporó del océano y regresó a la superficie como precipitación).
Las observaciones satelitales, así como una visión general de los rovers, muestran que fue el agua lo que ayudó a dar forma al paisaje antiguo. Pero hasta el momento no estaba claro cuánto líquido estaba presente en el planeta.
Lo y sus colegas utilizaron un algoritmo innovador para calcular con mayor precisión el volumen de "vacío" en los valles y la cantidad de agua requerida para su ocurrencia. La mayor parte del tiempo - 3 mil millones de años.
Luo dijo que sus calificaciones más bajas fueron 10 veces más altas que las cifras anteriores.
Wei Lo
Además, la nueva cantidad es un orden mayor que el volumen del hipotético océano y 4000 veces el volumen de las cavidades de los valles. ¿Dónde almacenar tanta agua? Recuerda los procesos de la tierra. Lo sugiere que el agua pasó muchas veces por los valles, se evaporó y volvió a asentarse. Esto requiere un gran reservorio y pequeños, para que los océanos, ríos, lagos y sedimentos puedan estar presentes en Marte.
Pero los modelos no logran recrear las antiguas condiciones climáticas marcianas, por lo que son lo suficientemente cálidos para tal ciclo. Marte está más lejos que nosotros, y el antiguo sol tenía un brillo inferior al moderno.
Para calcular el volumen de cavidades en los valles, se utilizaron algoritmos informáticos basados en los aplicados a los análisis láser de alta resolución basados en tierra. Hasta que se descifre el misterio del clima marciano, el problema del agua permanece abierto.
