Las nubes de polvo ofrecen pistas sobre las características misteriosas de los núcleos galácticos activos

Las nubes de polvo ofrecen pistas sobre las características misteriosas de los núcleos galácticos activos

Una visión artística de cómo un núcleo galáctico activo puede mirar de cerca. El disco de acreción crea una luz brillante en el centro. El área de la línea ancha se encuentra justo encima del disco de acreción y se pierde en la luz brillante.

Investigadores de la Universidad de California (Santa Cruz) creen que las nubes de polvo, en lugar de los agujeros negros dobles, pueden explicar las características que se encuentran en los núcleos galácticos activos (AGN).

Muchas galaxias grandes tienen AGN, una pequeña región central que funciona a partir de la materia que cae en un agujero negro supermasivo. Cuando los agujeros negros se alimentan activamente, están rodeados por un gas caliente y de rápido movimiento, llamado región de línea ancha.

La emisión de este gas es la mejor fuente de información sobre la masa del agujero negro central y el proceso de su crecimiento. Pero la naturaleza del gas todavía es poco conocida. El estudio de modelos simples llevó a algunos científicos a concluir que muchos AGN no pueden contener uno, sino dos agujeros negros.

El gas que gira en la dirección del agujero negro central de la galaxia forma un disco de acreción plano, y el gas sobrecalentado en el disco libera una intensa radiación térmica. Parte de esta luz es reciclada (absorbida y reemitida) por el hidrógeno y otros gases, pasando por el disco de acreción en la línea ancha. Por encima y más allá está el área de polvo. Tan pronto como el polvo cruza un cierto umbral, se somete a una poderosa radiación del disco de acreción. Los investigadores creen que la radiación es tan intensa que elimina el polvo del disco, lo que conduce a una salida compulsiva de nubes de polvo, a partir del borde exterior de la línea ancha.

El efecto de las nubes de polvo sobre la luz emitida es que parece más débil y roja. Por lo tanto, la atmósfera de la tierra también funciona, haciendo que el sol se vea borroso y rojo al atardecer. La inclusión de nubes de polvo en el modelo muestra la reproducción de las características de la radiación de la región de línea ancha.

En lugar de un gas con una distribución asimétrica cambiante, que es difícil de explicar, el gas simplemente se ubica en un disco turbulento simétrico homogéneo alrededor de un agujero negro. Una explicación mucho más natural para la asimetría es la presencia de agujeros negros dobles.

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