Las estrellas jóvenes brillantes y las nubes luminosas de gas y polvo en la fotografía son parte de NGC 2174: la Nebulosa Cabeza de Mono. Los datos infrarrojos, que produjeron una imagen tan impresionante, se obtuvieron con la cámara gran angular del Telescopio Espacial Hubble (WFC3) del 7 al 23 de febrero y se lanzaron en honor del 24 aniversario de Hubble en la órbita terrestre.
En otras palabras, ¡es el cumpleaños de Hubble y todos recibimos un regalo!
Las formas fantásticas de las enormes estructuras de nubes son el resultado de poderosas corrientes de vientos estelares que emanan de estrellas recién nacidas visibles en el lado derecho de la imagen. La radiación ultravioleta de las estrellas envuelve los contornos de polvo y gas que rodean la región, lo que hace que brillen en el infrarrojo, y corta pilares ondulantes que pueden alcanzar un año luz mayor. Hubble ha fotografiado previamente la misma área en 2011 con luz visible. Estas nuevas observaciones infrarrojas muestran detalles mucho más complejos de la nebulosa.
Fotografía en luz visible e imagen infrarroja de NGC 2174
La región que se muestra aquí es de aproximadamente seis años luz y muestra el "ojo" de la nebulosa Cabeza de Mono.
El Hubble se lanzó el 24 de abril de 1990 con el Discovery Space Shuttle (STS-31) y se colocó en órbita al día siguiente. La conferencia, celebrada esta semana en Roma, marca el año de 24 años de la estancia en órbita del telescopio espacial y lanza el jubileo, 25º año.
