Datos adicionales aparecieron en la niebla en un lugar muy especial: Titán. Titán es uno de los satélites más grandes del sistema solar y contiene una gran cantidad de hidrocarburos. Debido a esto, la luna de Saturno a menudo se compara con la Tierra como hace miles de millones de años.
Después de la publicación de muchas fotografías de la nebulosa Marte, el equipo de investigación detrás de este nuevo trabajo se interesó en la posibilidad de encontrar la niebla con la ayuda de Huygens. El Huygens es un módulo de descenso de la Agencia Espacial Europea conectado a una sonda Cassini construida por la NASA. Hizo un breve aterrizaje en la superficie de Titán en 2005.
"La niebla en Titán se vio antes desde la órbita (Brown y otros, 2009), por lo que no hay nada sorprendente en encontrarla en la superficie", escribió Christine Smith, investigadora postdoctoral de la Universidad de York, en un correo electrónico a Discovery News, principal autor del estudio. . "Sin embargo, no se detectó en la superficie antes de nuestra investigación y es emocionante".
Marte también tiene niebla. Esta imagen del valle de Mariner fue hecha por las misiones Mars Express.
El trabajo comenzó con un análisis de los datos de una cámara termográfica de vista lateral de Huygens recibida después del aterrizaje del dispositivo. Notaron que en algunas imágenes hay objetos lineales, en comparación con los datos promedio obtenidos en la mayoría de los cuadros.
“Apreciamos el posible origen. Se consideraron las nubes, pero no se detectó movimiento secuencial en los cuadros, por lo que es poco probable ", escribe Smith. “Se sugirió un espejismo superior, pero no se detectó inversión de temperatura durante el descenso, por lo que esto también se considera poco probable. Hemos considerado el oscurecimiento del fondo, pero debido a algunas consideraciones, creemos que la explicación más probable para esta característica es una capa creciente y descendente de niebla. La niebla se registró por primera vez en este satélite en 2009. Uno de los investigadores del Instituto de Tecnología de California, Mike Brown, dijo que la niebla tenía que formarse debido a la alta humedad, en otras palabras, debido a la lluvia. El aire frío en Titan es poco probable, aunque se puede enfriar más fuertemente en lagos con metano que se evapora, y no hay suficientes montañas en la superficie para formar niebla.
"Los humos de metano significan la presencia de lluvia", escribió Brown en ese momento en su blog. “Las lluvias significan la presencia de arroyos y lagos, la erosión y la destrucción del suelo. La niebla significa que Titán actualmente tiene un ciclo hidrológico activo de metano ".
Pero esta niebla se forma de manera diferente a la Tierra, a la que prestan atención los investigadores Brown y Smith. Mist on Titan consiste en metano y se forma por evaporación de la superficie del metano líquido. En la Tierra, la niebla se produce cuando el aire se enfría por debajo del punto de rocío.
Un nuevo estudio fue publicado en la revista Icarus.
