Los astrónomos primero registraron una explosión de supernova en detalle.

Los astrónomos primero registraron una explosión de supernova en detalle.

Por primera vez en detalles sin precedentes, se observó la expansión de una bola de fuego de una explosión de supernova.

Nuevas observaciones, como se informó en la revista Nature, nos han demostrado que estas erupciones son mucho más complejas de lo que se pensaba anteriormente.

"Las nuevas estrellas brillantes desaparecen cada pocos años, pero por primera vez este fenómeno se observó con buen tiempo con la ayuda de telescopios-interferómetros", dice el Dr. Michael Ireland, uno de los autores del estudio de la Universidad Nacional de Australia.

Una supernova es una explosión termonuclear de hidrógeno en la superficie de una estrella muerta, llamada enana blanca. Cuando una enana blanca pasa en una órbita muy cercana con una estrella cercana, puede drenar hidrógeno de otra estrella sobre su propia superficie.

Los astrónomos primero registraron una explosión de supernova en detalle.

Foto de Nova Delphinus 2013

Después de que este océano de hidrógeno alcanza una profundidad de unos 200 metros, la gravedad produce suficiente presión para desencadenar la fusión termonuclear, esencialmente una bomba atómica estelar, como se ve en muchos años luz desde la Tierra.

El 14 de agosto de 2013, explotó una supernova, ubicada a una distancia de 14,800 años luz de la Tierra en la constelación de delfines. Posteriormente, la "nueva" estrella fue nombrada Nova Delphinus 2013.

"Esta supernova fue lo suficientemente brillante como para ser vista a simple vista", agregó Irlanda. Unas horas después de su descubrimiento, Irlanda y sus colegas observaron la expansión de la bola de fuego con telescopios en el macizo Chara en California.

La matriz Chara combina la luz de seis telescopios ópticos en un proceso llamado interferometría, capaz de crear una imagen con una resolución muy alta. Las primeras mediciones, hechas por primera vez para una nueva estrella, mostraron que la bola de fuego ya era tan grande que podría encajar en la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Los astrónomos primero registraron una explosión de supernova en detalle.

Esta es una nueva foto de alta calidad de la nebulosa de alta resolución del telescopio Hubble de la NASA, una de las más grandes que se hizo desde un observatorio orbital cercano a la Tierra.

En el momento del final de las observaciones después de 43 días, ha aumentado dramáticamente al tamaño de la órbita de Neptuno.

Una de las preguntas más difíciles sobre las nuevas estrellas es la explosión de la supernova. Los astrónomos sospechan que la explosión debería ocurrir en toda la estrella de una vez, pero el proceso es muy complejo y no está completamente claro.

"Encontramos que la explosión inicial de la supernova no fue esférica, lo que le dio a la bola de fuego una forma ligeramente esférica", dice Irish. "Esto se debe a que la atmósfera de la enana blanca gira y hay un disco lleno de material que cae de la estrella compañera".

Esto proporciona la clave para comprender cómo una explosión arroja material desde la superficie de una enana blanca. "Además, observamos conchas coyunturales muy interesantes durante una explosión de supernova", dijo Irish.

Los astrónomos primero registraron una explosión de supernova en detalle.

En esta imagen, la versatilidad de Cassiopeia A. se muestra en una luz falsa. Para esto, se usaron imágenes de tres observatorios de la NASA. Rojo - Spitzer infrarrojo, amarillo - observación directa de Hubble, y verde y azul - una visión general de los rayos X Chandra

"Hubo una cáscara principal que se expandía a una velocidad de unos 600 kilómetros por segundo, pero también aparecieron cáscaras translúcidas que se expandieron aún más rápido. Así que podríamos observar cáscaras ópticamente más gruesas y cáscaras exteriores transparentes al mismo tiempo".

Irish y sus colegas aún no saben qué son estas conchas circunstanciales.

"Creo que hay una capa exterior muy delgada, y cuando miras más profundamente en una estrella, se vuelve más y más densa", agregó Irlanda. "Parece que hay varias conchas que son la continuación de un material más grueso cerca de la enana blanca y un material más delgado".

Después de aproximadamente 30 días de observación, los autores vieron que las capas más frías se volvían más brillantes.

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