Dado que la cantidad limitada de gas almacenado después del primer proceso a gran escala del nacimiento de estrellas se eliminará rápidamente durante varios millones de años, los cúmulos de estrellas han sido considerados "estériles" durante mucho tiempo. Solo los procesos de colisión o fusión pueden causar el "rejuvenecimiento" de las estrellas antiguas.
Estas estrellas parecen más jóvenes que sus vecinas y se las conoce como rezagadas azules, porque todavía parecen calientes y jóvenes. Con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, los científicos del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China encontraron una inesperada población de estrellas azules en el joven cúmulo globular NGC 2173. Esto es sorprendente, ya que las estrellas de este cúmulo se formaron simultáneamente en una explosión específica.
Los astrónomos estudian las edades estelares con la ayuda de un diagrama general que relaciona el brillo estelar con la temperatura de la superficie de un objeto. Las estrellas azules, formadas por casualidad, crearían un brillo en el diagrama. Pero, si aparecieran al mismo tiempo, demostrarían una secuencia condensada. En NGC 2173, dos secuencias diferentes de estrellas azules distantes podrían fijarse al diagrama de diagnóstico.
Cada punto representa una estrella: negro - regular, azul y rojo - estrellas con este color. El sólido azul y las líneas discontinuas son predicciones teóricas del modelo. La secuencia izquierda está representada por estrellas azules retiradas.
Este no es el primer caso de tal detección, pero se encontraron signos anteriores solo en los antiguos cúmulos globulares, cuya edad superó los 10 mil millones de años. Esta acumulación alcanza solo 1-2 mil millones de años.
Cuando los núcleos de los grupos se destruyen por gravedad, se puede capturar uno de los eventos astronómicos más extremos. Al mismo tiempo, el grupo se vuelve increíblemente denso. Muchas colisiones estelares ocurren en el área principal, debido a que pueden aparecer muchas estrellas azules distantes. Sin embargo, no se encontraron pruebas en este grupo a favor de un núcleo colapsado. Este es un hallazgo sorprendente, ya que causa muchas preguntas que pueden resolverse mediante una observación adicional y encontrar casos similares en otros grupos.
