Una instantánea del Telescopio Espacial Hubble muestra el resto de 1987A. Aquí hay un anillo interior brillante que brilla al entrar en contacto con el material de una explosión de supernova. El diámetro cubre alrededor de 1 año luz. No está claro qué causó los dos anillos más grandes y más débiles.
Por primera vez, los científicos pudieron observar directamente el magnetismo en uno de los objetos más estudiados de la astronomía. Estamos hablando del resto de la supernova 1987A (SN 1987A), una estrella moribunda que apareció en el cielo hace más de 30 años.
Resulta que el magnetismo es aproximadamente 50,000 veces más débil que un imán en un refrigerador. Y esta fuerza fue capaz de medir a una distancia de 1,6 millones de billones de kilómetros. SN 1987A en febrero de 1987 abrió Ian Shelton. Él vive en el territorio de la Gran Nube de Magallanes, a 168,000 años luz de distancia de nosotros. Fue la primera supernova que se puede ver a simple vista después de que Johann Kepler descubrió la supernova hace 400 años.
El mapa restante de SN 1987A con líneas naranjas cortas que muestran la orientación del campo magnético
En los 35 años transcurridos desde el descubrimiento de una supernova, el material desplazado por la explosión, así como la onda de choque, salieron a través del gas y el polvo que rodeaba la estrella hasta el momento de la explosión. Hoy observamos los restos y vemos que los anillos del material son absorbidos por los fragmentos en expansión de la supernova y las ondas de choque. Usando la matriz australiana compacta y el observatorio, pudimos observar el campo magnético, estudiando los rayos liberados. Al analizar las propiedades de la radiación, los científicos pudieron seguir el campo magnético. Resulta que el campo magnético residual no era caótico y muestra el grado de orden.
Los investigadores sabían que cuando los remanentes de supernova envejecen, sus campos magnéticos se estiran y se alinean en patrones ordenados. Como resultado, la observación mostró que el remanente de supernova es capaz de restablecer el orden en un campo magnético en un período relativamente corto (30 años).
Las líneas del campo magnético de la tierra se mueven hacia el norte y hacia el sur, haciendo que la brújula apunte a los polos planetarios. Pero las líneas de campo magnético en SN 1987A se parecen a los radios de una rueda de bicicleta. Los científicos continuarán monitoreando el equilibrio en constante evolución. A medida que se expande, puede rastrear la forma del campo magnético para estudiar los cambios que están ocurriendo.
