Blue Origin está probando el sistema de evacuación de cápsulas New Shepard. Y las posibilidades de supervivencia del cohete son poco probables.
Antes de realizar pruebas con pilotos o pasajeros que compran boletos para la nave suborbital New Shepard, Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, quiere asegurarse de que todos los pasajeros a bordo puedan sobrevivir a una falla de lanzamiento.
Con este fin, la compañía se está preparando para una prueba clave del sistema de evacuación de cápsulas de emergencia. La llamada prueba de choque en vuelo, programada para el martes, es de suma importancia, independientemente del resultado. Acerca de esto Bezos escribió en el sitio web de la empresa.
El presidente de Blue Origin, Rob Meerson, dijo que la prueba comienza con el encendido del cohete "New Shepard", que se lanza por quinta vez. 45 segundos después del inicio, la computadora de comando iniciará el desprendimiento programado de la cápsula a una altura de aproximadamente 16,000 pies.
El sistema de separación redundante separará la cápsula del refuerzo. Al mismo tiempo, un motor capsular de combustible sólido se encenderá en dos segundos para redirigir la trayectoria de la cápsula al otro lado del vuelo del vehículo de lanzamiento. La cápsula descenderá por la pendiente, lanzando un pequeño empujador al entrar en la atmósfera para estabilizarse. Si todo va según lo planeado, la cápsula desplegará tres de sus paracaídas estabilizadores, seguidos por tres paracaídas principales, y aterrizará suavemente cerca de la plataforma de lanzamiento de la compañía.
Pero para un vehículo de lanzamiento, las cosas no serán tan brillantes. Meerson dijo que el motor de la cápsula la golpearía con un peso de 70,000 libras.
"La cápsula creará una burbuja a partir de un escape caliente, es decir, algún tipo de aullido, cuya fuerza intentará frenar el vehículo de lanzamiento y golpearlo", dijo Meerson la semana pasada durante una presentación en el Congreso Internacional de Astronáutica en Guadalajara, México.
“Si la fuerza es demasiado grande, nuestro sistema de empuje realmente cortará el empuje del motor. En este caso, el refuerzo caerá en el desierto en el estado de Texas, creando un espectáculo inolvidable.
Si el impulsor logra corregir su posición después de la explosión de la cápsula, entonces continuará volando a lo largo de una trayectoria predeterminada y, espero, aterrizará suavemente en el lugar planificado. Uso la palabra "espero" porque el refuerzo no se desarrolló para este escenario y, muy probablemente, lo observaremos entre las arenas del desierto ", dijo Meerson. Las simulaciones por computadora apuntan a cero posibilidades para la supervivencia de un cohete. Meerson agregó que incluso si el aterrizaje se lleva a cabo sin problemas, los días de los vuelos para el cohete todavía están contados.
"Enviaremos este histórico cohete a un retiro bien merecido o lo pondremos en algún lugar de un museo", dijo.
La cápsula ya no volará, aunque la compañía tiene suficientes misiles y cápsulas que están listos para continuar los vuelos de prueba. La compañía, que aún no ha abierto un boleto para la atracción espacial, planea comenzar a probar la cápsula con sus empleados a bordo el próximo año.
"Realmente estamos muy, muy seguros de este importante sistema de evacuación", dijo Meerson.
Además de las pruebas en tierra, la compañía realizó una prueba de evacuación en el sitio en octubre de 2012.
"El próximo vuelo será la prueba más difícil que hicimos", dijo Bezos.
La compañía planea lanzar un webcast de la prueba, que comenzará a las 10:50 am EST el martes.
