La sonda de Cassini tomó fotografías de alta calidad de Rei

La sonda de Cassini tomó fotografías de alta calidad de Rei

Lo que ves en la fotografía son dos imágenes de un mundo, heladas, cubiertas con cráteres de Rhea, el segundo satélite natural más grande de Saturno. La imagen está formada por fotografías de alta resolución tomadas por la cámara de ángulo estrecho (NAC) de Cassini el 9 de febrero superpuestas a las imágenes tomadas con una cámara de ángulo ancho. Para nuestros ojos, la superficie del satélite corroído por cráteres aparece principalmente en blanco y gris.

La imagen de la izquierda muestra a Ray desde una distancia de 82100 a 74600 kilómetros, la derecha está formada por imágenes tomadas desde una distancia más cercana de 57900-51700 km. Ambos son recogidos por Heike Rosenberg y Tilman Denk en la Universidad Libre de Berlín. Las fotos fueron tomadas durante la misión del T-109, cuyo propósito era volar cerca de Titán.

Con un diámetro de 1530 kilómetros, Ray es el segundo satélite más grande de Saturno después de Titán, mientras que su tamaño es menos de un tercio del tamaño del hermano mayor. La alta reflectividad del satélite se debe al hecho de que se compone principalmente de hielo de agua, que a una temperatura de -185 grados Celsius se vuelve más dura que una roca.

Rhea está completamente cubierta de cráteres y grietas, tomando este indicador uno de los lugares principales en todo el sistema solar. Esto se debe a la superficie satelital muy antigua. Lanzado en octubre de 1997, un proyecto conjunto de la NASA y la sonda interplanetaria Cassini de la Agencia Espacial Europea llegó a Saturno en junio de 2004. Exploró su increíblemente volátil sistema de anillos y satélites como ningún otro dispositivo antes, lo que representa una enorme contribución a nuestra comprensión del dispositivo Saturn, toda la energía solar. Sistemas, y tal vez incluso galaxias.

Pero la misión Cassini no durará para siempre. En los próximos dos años y medio, el dispositivo utilizará los últimos restos de combustible y, si evita un encuentro indeseable con los satélites de Saturno, saldrá en una gloria de gloria con la última inmersión en los anillos del planeta y su atmósfera.

Antes de que esto suceda, Cassini continuará investigando las lunas de Saturno, realizando varios vuelos más este año cerca de Titán, Dione y Encelado. Bajo la superficie de los últimos, como sabemos gracias a Cassini, es casi seguro que hay un océano de agua salada líquida.

Las últimas imágenes de Rey se tomaron cuando Cassini se trasladó a la órbita ecuatorial alrededor de Saturno después de haber dado varias vueltas sobre sus polos. El próximo año, el dispositivo volverá a una órbita inclinada nuevamente para explorar una vez más las regiones polares del planeta gigante antes de que se complete su misión.

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