Algunas de las lunas y objetos helados que orbitan alrededor de Saturno pueden haberse formado hace menos de 100 millones de años, mientras que los dinosaurios continuaron vagando por la Tierra.
La idea de que algunos de los satélites de Saturno pueden ser relativamente modernos proviene de modelos informáticos que diseñaron interacciones gravitacionales lunares y giros orbitales que cambian con el tiempo.
El astrónomo Matija Cook del Instituto SETI y sus colegas concluyeron que las lunas fueron reemplazadas por un Titán gigante, no inicialmente, pero probablemente se formaron en el último 2% de la historia planetaria 4, 5 mil millones.
Saturno tiene al menos 62 lunas, 53 de las cuales tienen nombres actualmente. El conteo no incluye los cientos de pequeños objetos de hielo que forman los anillos del planeta. Titán, el satélite más grande de Saturno (más grande que el planeta Mercurio), es el único satélite en el sistema solar que tiene una atmósfera densa.
Aunque la mayoría de los satélites actuales de Saturno pueden ser relativamente nuevos, los modelos muestran que el planeta siempre ha tenido una multitud de satélites en órbita.
"Nuestra mejor suposición es que Saturno tenía una colección similar de lunas antes, pero sus órbitas estaban alarmadas por un tipo especial de resonancia orbital que involucraba el movimiento de Saturno alrededor del Sol. Al final, las órbitas de las lunas vecinas cruzaron estos objetos y colisionaron. A partir de estos escombros y formó hoy un conjunto de lunas y anillos ", dijo Cook en un comunicado.
