Las maniobras orbitales de un objeto misterioso lanzado por Rusia hacen temer que el satélite pueda ser una especie de arma espacial.
En el centro de la discusión se encuentra el "Objeto 2014-28E", que Rusia lanzó en mayo junto con tres satélites de comunicaciones militares. Los funcionarios rusos no pueden explicar la naturaleza de este objeto, diciendo que bien podría ser basura espacial. Pero los dispositivos de rastreo satelital han detectado una serie de maniobras interesantes en las últimas semanas, informó el Financial Times el lunes.
Por ejemplo, el fin de semana pasado 2014-28E, aparentemente, se reunió con los remanentes de la etapa de cohetes, lo que ayudó al objeto a alcanzar la órbita.
Como resultado, algunos analistas espaciales expresaron su preocupación de que la instalación 2014-28E podría ser parte de un programa contra satélites. Tal vez una versión revivida del proyecto de la Guerra Fría llamada "asesino de satélites", que, según una declaración de los funcionarios rusos, fue rechazada cuando la Unión Soviética se derrumbó a principios de los años noventa.
Los oficiales militares han considerado durante mucho tiempo la posibilidad de destruir o desactivar los satélites de otro país como un aspecto clave de la seguridad nacional. La Unión Soviética no es el único país que desarrolló tales tecnologías. China destruyó uno de sus satélites meteorológicos en 2007, lo que dio lugar a una enorme nube de escombros espaciales. Los Estados Unidos también explotaron una de sus naves secretas en 2008. "Las inquietudes sobre las instalaciones de 2014-28E son completamente legítimas", dijo Joan Johnson-Freese, profesor de seguridad nacional en el US Naval College en Newport, Rhode Island. Pero advirtió contra las conclusiones apresuradas y dijo que Rusia puede perseguir varios objetivos lanzando 2014-28E.
"Cualquier satélite con la capacidad de maniobrar tiene el potencial de convertirse en un arma", agregó Joan. "¿Pero esto significa que todos los satélites capaces de maniobrar pueden ser armas? No."
Los Estados Unidos también están trabajando para crear una tecnología para maniobrar satélites, señaló, citando el Sistema experimental Eputnikov-11 (XSS-11) y la nave espacial DART de la NASA, ambas lanzadas en 2005. El siguiente paso fue el desarrollo de una misión llamada Orbital Express, que se lanzó en 2007 para probar la tecnología de rastreo satelital.
"Cuando desarrollamos DART y XSS-11, otros países comenzaron a entrar en pánico. Ya sabes, los Estados Unidos tienen armas espaciales, dijeron", continúa Johnson-Freese. "Lo primero que hicimos fue calmarlos. No, no. Esto no es lo que piensas. Esto es solo un satélite de maniobra. Pero en cualquier caso, donde hay tecnologías de doble valor, habrá problemas". "Casi todas las tecnologías espaciales tienen un doble significado", dijo Brian Wieden, consultor técnico de Secure World Founda (una organización sin fines de lucro dedicada a la estabilidad espacial) y ex analista orbital de la Fuerza Aérea. Por ejemplo, una nave espacial utilizada para operaciones de convergencia orbital puede ayudar a una nación a verificar, mantener y reabastecer sus satélites o desorbitar un vehículo fallido.
Visible considera poco probable que el objeto 2014-28E sea tan inofensivo.
"El secreto que rodea a la nave desarrolla rumores sobre la misión, así como el hecho de que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia se han deteriorado como resultado de la intervención de Rusia en Ucrania a principios de este año", agregó Widen.
"Creo que si esto sucediera en un contexto diferente, habría menos rumores y suposiciones", continúa Widen. "Pero como esto sucede en un contexto de mayor tensión, asumimos lo peor".
