La visión artística del satélite TESS de la NASA, cuyo objetivo es estudiar exoplanetas, planetas ubicados fuera del sistema solar.
La NASA planea lanzar una nave espacial de $ 337 millones destinada a expandir la búsqueda de organismos vivos fuera de nuestro sistema. De particular interés son los planetas del tipo tierra.
El plan TESS de satélite se enviará la noche del 16 de abril en un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral (Florida). El objetivo principal para los próximos 2 años es escanear más de 200,000 estrellas más brillantes en busca de signos de planetas que causen una disminución en el brillo (método de tránsito).
Se supone que TESS podrá encontrar 20,000 exoplanetas, incluidos 50 mundos del tamaño de la Tierra y hasta 500 planetas la mitad de grandes que los nuestros.
El sucesor de Kepler
TESS fue creado como un receptor para la nave espacial Kepler, que fue la primera de su tipo y se lanzó en 2009. Ahora está terminando su operación debido a los bajos niveles de combustible. Kepler pudo detectar una gran cantidad de exoplanetas mientras se concentraba en una pequeña región celeste con 150,000 estrellas como el Sol. La misión Kepler encontró 2,300 mundos confirmados y aproximadamente 4,500 candidatos. Pero muchos son demasiado distantes y aburridos para ser estudiados en detalle. TESS tiene 4 cámaras avanzadas que escanean un área que es 350 veces más grande que la anterior (85% en solo 2 años).
Las estrellas encontradas deben ser 30–100 veces más brillantes y 10 veces más cercanas que las que Kepler cuidó. TESS usa el mismo método de búsqueda: rastrea la luz incidente cuando un objeto pasa frente a una estrella. Las características adicionales, como la masa, la densidad y la composición atmosférica, se pueden encontrar con la ayuda de los telescopios espaciales Hubble y James Webb.
