El agujero negro súper pesado en el centro de nuestra galaxia comenzó a agitarse, y los astrónomos se preguntaron si hubo un aumento en la actividad debido al paso de una misteriosa estrella envuelta en polvo.
Hasta hace poco, las estrellas negras masivas de la Vía Láctea (ubicadas en el centro de nuestra galaxia llamadas Sagittarius A *) generaban destellos brillantes aproximadamente cada diez días. Sin embargo, durante el año pasado, la actividad aumentó y Sagittarius A * destella aproximadamente cada 24 horas.
Usando datos de tres telescopios espaciales, los astrónomos han podido comprender mejor la naturaleza de estas llamaradas y pueden haber establecido relaciones cósmicas asombrosas.
Según Gabriele Ponti, un empleado del Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Alemania, los científicos han estado rastreando las radiografías de los Agujeros de Agujero Negro A * durante varios años. Inicialmente, se asumió que esta radiación no tiene efecto en el agujero, pero los nuevos datos obtenidos muestran que todo podría ser diferente.
Para recopilar una imagen completa de la actividad de Sagittarius A * a medida que los científicos se acercan a la nube de polvo, los científicos han acumulado datos del Observatorio Chandra de la NASA, el telescopio de rayos X XMM-Newton, creado por la Agencia Espacial Europea, así como datos obtenidos del satélite Swift de la NASA. Como saben, en 2011, los astrónomos descubrieron un objeto llamado G2, que se suponía que colisionaría con un agujero negro y, posiblemente, fue absorbido por él, después de que cayera en su embudo de gravedad. En el caso de que esto suceda, los astrónomos esperan ver un poderoso destello, lo que le daría a la humanidad una comprensión de la naturaleza de los procesos de alta energía que ocurren en el horizonte de un evento de agujero negro y durante la formación de un disco de acreción. Por desgracia, cuando G2 se acercó en 2014, no pasó nada. Al menos nada obvio.
Antes de acercarse, los científicos asumieron que G2 es una nube de polvo y gas. Quizás estos eran restos estelares, moviéndose lentamente a través del núcleo galáctico. Pero después de su encuentro con el agujero negro, G2 comenzó a expandirse alrededor del agujero negro, y luego regresó a la órbita en el espacio interestelar. Fue entonces cuando se manifestó la esencia de G2, tal vez fue una estrella envuelta en polvo. Su atracción mantuvo la forma, y solo una parte de la nube pudo desprenderse y fue absorbida por el agujero negro.
Aunque todos asumieron que el agujero negro "festejaba" G2, este último logró escapar.
Sin duda, las perturbaciones gravitacionales afectaron a la estrella y su nube, pero no hay evidencia de actividad de destello, lo que significa que G2 logró escapar intacto.
El nuevo estudio, que se publicará en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, sugiere que la actividad de Sagittarius A * es una señal de que el polvo de G2 ha caído en un agujero negro, causando emisiones diarias de rayos X.
Según Mark Morris (Mark Morris) de la Universidad de California en Los Ángeles, en este momento no hay consenso sobre qué es el G2. Inmutable es solo el hecho de que Sagitario A * se volvió más activo poco después del paso de G2. Quizás la razón de esto fue la materia arrancada de G2. Naturalmente, la correlación no significa necesariamente una causa. Puede haber otras explicaciones para el aumento en la actividad de destello, si este aumento existe.
Quizás el viento estelar suministró materia a Sagitario A *, y esto provocó un aumento de la actividad. O, quizás, aprendimos mejor cómo determinar los rayos X, y la actividad diaria solo reflejó esto en los datos. Pero la posibilidad de que G2 sea una causa es demasiado emocionante, ya que en este caso, a la humanidad se le habría dado la oportunidad por primera vez de analizar las causas y el efecto de la absorción, así como el comportamiento de un agujero negro.
Según Barbara De Marco, del Instituto Max Planck, es demasiado pronto para decir algo con seguridad, pero en los próximos meses los ojos de rayos X se dirigirán a Sagittarius A *. Quizás una nueva investigación aclare si G2 es responsable de cambiar la naturaleza de un agujero negro o si es parte de su comportamiento.
