Los cinturones de radiación de la Tierra y Saturno son más diferentes de lo que se pensaba anteriormente. En estas áreas, los electrones y los protones giran alrededor del planeta a altas aceleraciones bajo la acción de un campo magnético. En la Tierra, el viento solar es responsable de la intensidad del cinturón de radiación. Pero los cinturones de radiación de Saturno se desarrollan independientemente y es más probable que obedezcan a la familia lunar del gigante gaseoso. Los hallazgos se basan en la medición del aparato Cassini MIMI-LEMMS.
La actividad solar se basa en un ciclo de 11 años. Por lo tanto, el estudio de la influencia a largo plazo del viento estelar en los cinturones de radiación planetarios es un proceso largo. Si la misión Cassini terminara después de 4 años, como se planeó originalmente, nunca podríamos arreglar este resultado. Por lo tanto, MIMI-LEMMS pudo registrar la distribución de partículas cargadas durante el ciclo solar.
La evidencia sugiere que los cinturones de radiación de protones de Saturno son sorprendentemente gigantescos y se extienden hasta el espacio de 285,000 km. La principal diferencia es que mientras que la Luna de la Tierra se encuentra fuera de la magnetosfera y los cinturones, Janus, Mimas y Encelado se encuentran en los cinturones de radiación de Saturno. Funcionan como muro divisorio, absorbiendo protones. Las partículas terrestres que crean los cinturones de radiación tienen dos variantes de origen. Algunos provienen del viento estelar y otros, el resultado de protones pasivos de energía extrema (rayos cósmicos galácticos). Cuando estos últimos se acercan al planeta, activan toda una cadena de reacciones, creando protones y electrones de alta energía.
En Saturno todo sucede de manera diferente. Los primeros 4 años de la revisión mostraron que el viento solar puede cambiar dramáticamente la magnetosfera planetaria. Pero en el 2010-2012. se observó una fuerte disminución de la intensidad. Las tormentas solares, las poderosas erupciones de partículas y la luz solar se borraron de la lista de perpetradores.
Los científicos sospechan que todo esto en la luz UV del Sol, puede calentar el planeta localmente. Luego se forman vientos turbulentos que transportan partículas a la ionosfera. Como resultado, los protones en los cinturones de radiación se propagan con mayor eficiencia. En el camino, chocan contra las lunas de Saturno y se absorben, lo que reduce la intensidad de los cinturones.
