La nave espacial Oportunidad recibió una nueva ronda en la vida después de que el Planeta Rojo presentara varias sorpresas, en forma de fuertes vientos, despejando el rover.
Cuando los ingenieros de la NASA desarrollaron las misiones Mars Spirit y Opportunity, se mostraron pesimistas sobre su vida útil. Desde el momento del aterrizaje en 2004, como se esperaba, los robots gemelos tuvieron que trabajar no más de 3 meses y el mayor peligro que tuvieron que enfrentar fue el polvo que se adhiere a las baterías solares de los rovers. Y el polvo realmente atascado.
Pero Marte no sería Marte si no hubiera presentado varias sorpresas.
Aunque las tormentas de polvo pueden cubrir rápidamente todo el planeta, los fuertes vientos que soplan en su superficie pueden eliminar el polvo depositado en las baterías solares. Más recientemente, se observó una oleada de energía en el roedor Opportunity después de otra "limpieza" en marzo, después de lo cual hubo un aumento del 70 por ciento en la potencia en comparación con el nivel de potencia a principios de este año. Por el momento, los especialistas de la misión han hecho un autorretrato del rover. El contenido de polvo de los paneles solares en esta foto no es tan fuerte como los científicos supusieron. Opportunity acaba de experimentar el sexto invierno en Marte y, después de la última "limpieza", sus paneles solares pueden verse más limpios que después del primer invierno.
Su hermana, la Mars rover Spirit, no era tan estable como la Oportunidad. Sin embargo, no fueron las tormentas de polvo las que mataron a la nave espacial de seis ruedas. En 2010, la NASA dejó de intentar ponerse en contacto con el Spirit después de que el vehículo fuera atrapado en una trampa de arena en el cráter Gusev. Entonces, Opportunity continúa haciendo descubrimientos vertiginosos, parándose en el borde del cráter Endeavour y revelando nuevos secretos del entorno de Marte. Y parece que Marte lo ayuda con cada nueva ráfaga de viento.
