Aquí se observa cómo el color de la región del polo norte de Saturno cambió de junio de 2013 a abril de 2017, cuando el hemisferio norte se volvió hacia el solsticio de verano.
A la nave espacial de la NASA todavía le quedan algunos meses antes de que se estrelle en la superficie en septiembre. Con cada nueva tarea se las arregla para proporcionar datos sin precedentes. Por ejemplo, el solsticio de Saturno es el día de verano más largo en el hemisferio norte y el día de invierno corto en el sur. Ocurre cada 15 años, y ambos hemisferios asumen los roles de los polos de invierno y de verano.
La unidad llegó al planeta en 2004 para pasar 4 años estudiando Saturno, anillos y la luna. La primera misión ampliada duró desde 2008-2010. - Misión del equinoccio. Cassini tuvo que rastrear cómo los rayos del sol iluminan los anillos del planeta y revelan sombras en las estructuras. La NASA decidió regalarnos una gira de 7 años.
Saturno
El aparato pudo detectar cómo una tormenta gigante arrasa el planeta durante el solsticio. También se observó la evaporación de los tonos azules que persistían en el norte en el momento de la formación de las nebulosas primaverales. Estas brumas son responsables de por qué las características de la atmósfera de Saturno parecen más suaves que las de Júpiter.
Una revisión de Cassini de Saturno durante el equinoccio de 2009. Muestra los hemisferios norte y sur, iluminados uniformemente por el sol. Se puede ver que la mitad del norte está a la sombra. Los datos revelaron que la formación de niebla en el planeta es causada por cambios estacionales en los indicadores de temperatura y la composición química en la capa superior de la atmósfera. Algunos compuestos de hidrocarburos (etano, acetileno, propano) reaccionan a los cambios en la luz entrante mucho más rápido que otros.
Fue sorprendente que estos cambios no tuvieran un carácter gradual. Todo sucedió de repente y solo en ciertas latitudes. Como resultado, todo el hemisferio siente un cambio, pero ocurre en sacudidas agudas, y no en una onda suave.
Anillos
Después del equinoccio y durante el solsticio de verano del norte, el sol todavía se eleva por encima de los anillos del norte. A cierta altura, los rayos penetran más profundamente en la estructura de los anillos y los calientan. Esto ayuda al dispositivo a comprender si hay partículas en los grupos que están ocultas en el centro del plano del anillo.
Cambiar el ángulo del planeta en relación con el Sol también sugiere que los anillos están en ángulo con el observador terrestre el mayor tiempo posible durante el solsticio. En esos momentos, la señal de Cassini llega mucho más rápida y limpia.
Después del equinoccio en Saturno en 2009, el aparato siguió la actividad de las nubes en Titán.
Titán
Durante mucho tiempo, el aparato de la misión pudo estudiar los cambios en la luna más grande: Titán. Resultó que los cambios principales son notables en los estallidos repentinos de actividad en la nube. Mirando alrededor de las nubes de metano en el polo sur en 2004, quedó claro que las tormentas a gran escala se trasladaron al ecuador en 2010. Este período de tiempo es sorprendente, porque parece que las nubes ignoran todos los modelos climáticos que predicen que esto debería haber ocurrido unos años antes. En 2013, se notó una formación brusca de neblina y trazas de hidrocarburos en el lado sur, aunque antes solo se notaba en el norte. Esto sugiere que hay un lugar de reversión estacional, cuando la circulación atmosférica cambia de dirección.
Durante los 7 años de misión, Cassini logró rastrear una fuerte tormenta que envolvió a Saturno.
Encelado
Lo más importante fue estudiar el momento de llegada de la oscuridad invernal hacia el sur. Aunque el dispositivo ya no podía tomar en cuenta la actividad geológica, se veía más claramente el calor que emanaba de Encelado. Al eliminar el calentamiento solar, puede comprender mejor el océano subsuperficial y concentrarse solo en la temperatura del objeto.
Más cerca de la final
Cassini se está acercando a la Gran Final. Él realizará una serie de inmersiones dramáticas, y el 15 de septiembre desaparecerá para siempre en la atmósfera del planeta.
