El sol está en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea a una distancia de 2/3 del centro galáctico. Estamos ubicados dentro de la galaxia, por lo que no podemos echar un vistazo completo desde un lado y crear un mapa claro.
Los científicos creen que la Vía Láctea pertenece a espirales simétricas, que se confirmó hace 10 años cuando detectó elementos simétricos de brazos espirales. La galaxia no puede considerarse completamente plana, porque Shield y Centaurus tienen pequeñas protuberancias.
En 2011, fue posible observar la característica espiral a gran escala, que se denominó "Manga externa del escudo Centauri". Otros análisis han demostrado que está a 4000 años luz de distancia del centro galáctico y se asemeja a un brazo espiral en dirección a Perseo. Los científicos decidieron investigar el sitio con más detalle, utilizando mediciones de radio en gas ionizado, observadas en el ultravioleta de las estrellas jóvenes calientes. Resultó que este territorio forma nuevas estrellas, donde algunos especímenes son masivamente superiores al Sol por cientos de veces. Ellos marcan la línea exterior para la formación de escalas de estrellas en nuestra galaxia.
