Las galaxias más masivas en nuestra área crearon sus estrellas hace miles de millones de años. Sin embargo, este proceso ahora es menos activo. Los científicos creen que la razón principal para detener el nacimiento estelar es una pequeña cantidad de gas. Pero un nuevo estudio puede ofrecer una versión diferente.
Al estudiar el ambiente extremo de las galaxias masivas distantes, uno puede aprender no solo acerca de su evolución e historia universal, sino también comprender los procesos fundamentales que rigen la formación estelar. Las estrellas producen diferentes tipos de átomos en nuestros cuerpos y en el mundo exterior. Por lo tanto, una comprensión de su origen nos permitirá entender de dónde venimos.
Las galaxias se dividen en dos tipos principales: disco y elíptica. Los primeros son planos y contienen enormes tanques de gas que se utilizan para crear constantemente estrellas. Estos últimos son masivos, redondos y han cesado durante mucho tiempo el proceso del nacimiento de estrellas. La mayoría de las teorías creen que, en cierto punto, las galaxias elípticas perdieron sus depósitos de gas, lo que llevó a una disminución en la tasa de formación de estrellas.
Viga alta
Los científicos decidieron buscar otras razones. La distancia a las galaxias se mide por el brillo de sus estrellas. Se trata de años luz. A la luz le lleva tiempo viajar, por lo que al mirar hacia el espacio lejano vemos los objetos como estaban en ese momento.
Disco galaxia Messier 101
Idealmente, quiero observar directamente las galaxias, pero es extremadamente difícil. Lleva varias horas, que se dan a cada galaxia de miles. En cambio, el equipo decidió explorar el polvo. (Frío, no al rojo vivo) representa el 1% de la materia interestelar, pero se encuentra donde hay gas frío. Para el análisis, utilizamos información de la evolución cosmológica, que abarca una gran región celeste, que se observó en varios telescopios terrestres y espaciales. Las imágenes de IR a las ondas de radio permitieron medir la velocidad del nacimiento de estrellas y la masa de polvo frío.
Las galaxias seleccionadas están ubicadas muy lejos, por lo que es imposible detectar cada una individualmente. Así que tuvimos que combinar la luz de 1000 galaxias y determinar el volumen promedio de gas.
Galaxia elíptica ESO 306-17 en el cielo del sur
Resultó que las galaxias elípticas, a pesar de la baja tasa de formación de estrellas, contienen una gran cantidad de gas, 100 veces más de lo esperado. Esto es sorprendente porque la conclusión desafía el aspecto habitual de las galaxias elípticas. Además, es necesario repensar la comprensión del proceso de formación de estrellas.
¿Cuál es el problema? Una oportunidad similar fue predicha hace 9 años. El punto es que en el tipo de disco, la atracción gravitacional de las estrellas ayuda al colapso del gas, formando nuevas estrellas. Pero en la gravedad elíptica es débil. Ahora necesita usar nuevas simulaciones y realizar observaciones directas utilizando ALMA.
