El 19 de octubre, las agencias espaciales europeas y japonesas lanzaron la primera misión para Mercury. Sin embargo, los ingenieros y los científicos tendrán que esperar 7 años antes de que el dispositivo se acerque al planeta. Pero por que ¿Por qué esperar tanto?
La misión BepiColombo realizó un largo crucero porque es difícil establecer una órbita exitosa alrededor de nuestro pequeño vecino. Sólo en 1985, los ingenieros descubrieron cómo son coherentes las trayectorias de los planetas.
El problema es la minúscula de Mercurio y su proximidad al sol. Esto significa que el planeta gira alrededor de la estrella demasiado rápido y la nave tendrá que alcanzar de algún modo el primer mundo. Sin embargo, la fuerza de gravedad del Sol atraerá el aparato hacia sí mismo, por lo tanto, BepiColombo se ve obligado a frenar específicamente para no perder su curso.
Para hacer frente al doble desafío, los operadores de BepiColombo han desarrollado cuidadosamente una combinación de energía solar, combustible químico y maniobras de aviones planetarios para dirigir el mecanismo hacia el rumbo correcto. El barco tendrá que gastar más combustible que cuando vuela a Plutón, y el camino demorará 7 años. Una serie de misiones incluye un sobrevuelo de la Tierra en abril de 2020, dos alrededor de Venus - 2020-2021. y seis alrededor de Mercurio - 2021-2025. Estos intervalos permitirán a los ingenieros probar la funcionalidad de todos los dispositivos.
En diciembre, BepiColombo entrará en órbita en un mundo diminuto. En ese momento, la sonda se dividirá en dos naves espaciales: el orbitador planetario MPO y el aparato magnetosférico japonés (MMO). Se instalarán en órbita y comenzarán a rodear el planeta en 2.3 horas (MPO) y 9.3 horas (MMO). Si todo va según lo planeado, entonces las 16 herramientas recopilarán una gran cantidad de información valiosa sobre Mercurio y la formación del Sistema Solar.
