Incluso las pequeñas partículas de polvo tienen una rica historia, especialmente si nos llegaron desde el espacio lejano. Los meteoritos contienen motas que se originan de estrellas moribundas. Es de esas materias primas hace 4.600 millones de años aparecieron los planetas solares y asteroides. Un estudio reciente muestra que la masa de partículas de polvo de estrellas de silicato en los meteoritos es el doble de grande que lo que se pensaba anteriormente.
Para estudiar la sonda de iones aplicada NanoSIMS y crear mapas de muestras de meteoritos. Son capaces de demostrar una distribución detallada de isótopos en el rango submicrónico. Para empezar, la muestra se escanea con un haz de iones y luego se usa la espectrometría. Para obtener un resultado más claro, el haz se redujo a 100 nanómetros.
Primera detección: (b) punto caliente con un grano estelar de silicato de 130 nanómetros. Muchas de estas partículas solo se pueden rastrear con un haz de iones reducido. La imagen muestra los volúmenes isotópicos de oxígeno (a) y silicio (c), así como la proporción de aluminio y oxígeno (d) Los investigadores pudieron encontrar una gran cantidad de “puntos calientes” con abundancia isotópica anómala en meteoritos. Esto indica la presencia de polvo de estrella de silicato. Las conclusiones sugieren que este polvo ocupa un pequeño porcentaje en la proto-masa interestelar de nuestro sistema. Así que ella jugó un papel importante en la formación de objetos.
El principal componente del silicato es el oxígeno. Los granos de silicato no se pueden separar químicamente, por lo que no se notaron durante mucho tiempo. Sólo en 2002, la sonda NanoSIMS hizo frente a la tarea. Los puntos calientes son llamados sitios con una gran cantidad de isótopos. Con su ayuda, puedes identificar las estrellas progenitoras.
