Después de que el cometa Siding Spring el domingo se encendió a gran velocidad cerca de Marte, nuestra armada de satélites informó que estaban trabajando normalmente.
La Odisea de la NASA, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y la misión Maven, así como el European Mars Express ya nos lo han informado. En el momento de escribir este artículo, la Organización de Exploración Espacial de la India aún no ha informado sobre el estado de su nave espacial orbital de la Mars Orbiter Mission (MOM), aunque su ubicación orbital fuera del pecado también se ha cambiado.
Hubo un cierto peligro potencial para los satélites robóticos durante el paso del cometa Siding Spring a una distancia de 85,000 millas de la superficie del Planeta Rojo. Las partículas de polvo del cometa de alta velocidad podrían golpear parte del hardware.
Aunque el riesgo era mínimo, todas las agencias espaciales se prepararon para la reunión con anticipación. Por ejemplo, los orbitadores de la NASA se ubicaron detrás de Marte durante el contacto cercano, utilizando el planeta como un escudo. Para la nave espacial Mars Express, había un plan de contingencia, que consistía en que podía usar su propia antena de alta ganancia como escudo temporal. Sin embargo, este plan nunca se puso en acción. "Los primeros controles sistemáticos de la telemetría de la nave espacial se realizaron para todos los subsistemas y mostraron un funcionamiento pleno", dijo el domingo el gerente de Operaciones de la nave espacial Mars Express, Michel Denis.
"Agradecemos a todos los ingenieros de HiRISE / MRO / JPL que ayudaron a mantener intacta la nave", dijo el funcionario en su cuenta de Twitter.
La nave espacial Odyssey de la NASA, que es la misión más a largo plazo en Marte, también reportó buena salud. Recordemos que Odyssey ha estado en órbita de Marte desde octubre de 2001.
"La telemetría recibida de Odyssey el domingo por la tarde confirma no solo que la nave goza de buena salud, sino también que llevó a cabo las observaciones planificadas del cometa Siding Spring a varias horas de la aproximación más cercana del cometa a Marte", dijo el gerente. La misión de la Odisea Chris Potts del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Protegidos por la atmósfera sutil de Marte, los Marsholes de Curiosidad y Oportunidad de la NASA también están trabajando como siempre y probablemente fueron los primeros en informar el descubrimiento del cometa Siding Spring. Publicado en Universe Today por el astrónomo Bob King, un par de imágenes en bruto que fueron enviadas a la Tierra parecen contener un indicio de una gota borrosa de cometa detrás del ruido inevitable. Aunque la imagen aún necesita ser procesada, sería interesante ver la primera imagen del cometa Siding Spring tomada por el rover.
Primavera de revestimiento? El objeto vago en el centro de esta imagen sin procesar del roedor Opportunity Mars puede ser un cometa, pero hasta ese momento no había confirmación oficial.
