El lunes por la noche, 30 de mayo, Marte se acercará lo más cerca posible de la Tierra, a partir del 5 de octubre de 2005.
El domingo por la mañana (22 de mayo), Marte llegó a la oposición con el Sol, lo que significa que el Planeta Rojo, la Tierra y el Sol estaban alineados en una línea recta. Pero vale la pena señalar que este no es el pasaje más cercano de Marte a la Tierra.
El lunes por la noche a las 21:35 GMT, Marte estará lo más cerca posible de la Tierra a partir del 5 de octubre de 2005: 0.50321377 unidades astronómicas, o 46, 762, 695 millas (75, 279, 709 kilómetros). Una unidad astronómica es la distancia promedio de la Tierra al Sol, que es de 93 millones de millas o 150 millones de km.
La oposición y el pasaje más cercano tienen lugar en días diferentes, ya que la órbita de Marte tiene la forma de una elipse.
La imagen muestra cómo se verá Marte a través del telescopio Hubble en el momento de mayor acercamiento. Aquí puede ver el sitio de aterrizaje del rover Opportunity de la NASA en la parte oriental del Planeta Rojo y el volcán Olympus Solar más alto en el oeste. El valle de Mariner, que es más grande y más profundo que el Gran Cañón cerca de la Tierra, está ubicado en el centro, y la llanura acidaliana oscura es alta en el norte, cerca del pequeño casquete polar norte. ¿Qué puedes ver con un telescopio aficionado ordinario? Tengo muy poco miedo. Puedes ver un indicio de una gorra polar y algunos apagones. Si las condiciones son perfectas, los astrónomos aficionados también notarán el cráter Olimpo, pero es problemático ver el poderoso valle de Mariner.
Si observas Marte durante unas horas, podrás ver cómo se mueven las áreas oscuras alrededor del disco, ya que Marte gira un poco más lento que la Tierra y da un giro completo en 24 horas, 37 minutos y 23 segundos.
A veces parece que las áreas oscuras se mueven y cambian de forma. Esto generalmente es causado por tormentas de polvo gigantes que barrieron la superficie de Marte. Recientemente, el astrónomo aficionado británico Damian Peach modificó varias imágenes antiguas de Marte tomadas en las décadas de 1930, 1940 y 1950 utilizando técnicas modernas de procesamiento de imágenes. El trabajo de Pich mostró detalles sorprendentes que no son visibles en las imágenes originales. Se cree que estos cambios son el resultado de las arenas movedizas de Marte a lo largo de las décadas.
