La luna de otro Saturno puede ocultar el océano subsuperficial

La luna de otro Saturno puede ocultar el océano subsuperficial

Las observaciones de la misión Cassini muestran que el Dion helado es la última pequeña luna en el sistema solar, con sugerencias atractivas sobre la presencia de un océano líquido bajo su corteza.

La nave espacial Cassini de la NASA notó muchos "indicios de agua" durante el vuelo orbital alrededor del sistema Saturn. Por lo tanto, se descubrieron 101 géiseres de Encelado , que hacen emerger fuentes del hielo y proporcionan evidencia convincente de la presencia del océano debajo de ellos. También hay un Titán: un extraño mundo acuoso y anaranjado que puede ocultar el océano en algún lugar debajo de la superficie.

En los últimos años, ha surgido otro candidato fuerte: Diona. Esta es una luna pequeña, cuyo radio tiene aproximadamente la misma distancia que la carretera entre San Francisco y Los Ángeles (aproximadamente 380 millas).

En 2013, las imágenes realizadas por Cassini notaron una corteza que se dobla bajo una montaña Janiculum Dorsa (la Cordillera Janicul). Y la mejor explicación es que podría haber un océano debajo de él. Las mediciones del magnetómetro también mostraron la presencia de una corriente de partículas débiles. Ahora, un nuevo estudio muestra que todavía hay un océano bajo el hielo, pero muy por debajo (cerca de 60 millas por debajo de la superficie).

Los autores del nuevo estudio modelaron las capas de hielo de ambos satélites: Encelado y Dione. Aunque este enfoque se utilizó en el pasado (se concluyó que no había océano), los autores hicieron algunos cambios. "Como principio adicional, asumimos que la corteza de hielo puede soportar solo la cantidad mínima de estiramiento o compresión necesaria para mantener la forma de la superficie del relieve", dijo el autor principal del nuevo estudio, Mikael Bote, del Observatorio Real de Bélgica. - "El estrés adicional rompería la corteza en pedazos".

Los nuevos hallazgos sugieren que Diona esconde el "océano profundo" debajo de la corteza, pero Cassini no tiene acceso a él. La razón de esto es que los movimientos recíprocos de la luna, asumidos en el estudio, son demasiado pequeños para que la nave los detecte. El papel del investigador irá a la nave futura.

En el caso de Encelado, la investigación muestra que el océano está lo suficientemente cerca de la superficie. Sus vibraciones recíprocas, vistas por Cassini, serían menores si la capa de hielo fuera más grande.

Si realmente hubiera un océano en Dion, se habría extendido por toda la luna, proporcionando el tiempo suficiente para que la vida se desarrolle. Por supuesto, esto solo es posible con las condiciones adecuadas.

"El contacto entre el océano y el núcleo de piedra es crucial", dijo Attilio Rivoldini, del Observatorio Real de Bélgica. “Las interacciones piedra-agua proporcionan nutrientes esenciales y son una fuente de energía. Ambos son componentes importantes para la vida ".

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