Densidad del relámpago registrado por la NASA en el período 1995-2002
Los rayos crean poderosas ráfagas eléctricas en la atmósfera terrestre casi cada segundo. El funcionamiento interno de este magnífico poder natural sigue siendo un misterio. Sin embargo, las raras observaciones de los astronautas de la ESA permitieron encontrar un punto de apoyo para la comunidad científica. La próxima semana, el detector europeo comenzará una búsqueda de cremalleras desde el espacio.
En 2015, el cosmonauta Andreas Mogensen voló a la ISS sobre India a una velocidad de 28,000 km / h. En ese momento, envió una cámara de alta resolución a una tormenta eléctrica masiva. Logró atrapar el jet azul, disparando repetidamente a la atmósfera superior (hasta 40 km).
Estas impresionantes tomas son las primeras de su tipo. El descubrimiento de un chorro pulsante permitió por primera vez observar la actividad eléctrica en la cima de las tormentas tropicales. Los científicos han comenzado a investigar qué tipos de nubes inician fenómenos similares y cómo afecta esto a la química atmosférica.
El análisis mostró que la estación espacial a una altitud de 400 km por encima de las nubes es un excelente punto de vista para el fenómeno.
Volver al espacio
La próxima semana planean entregar un monitor sofisticado a la estación, diseñado para rastrear las descargas eléctricas creadas en condiciones de clima tormentoso. Monitor de interacción atmósfera-espacio (ASIM): un conjunto de cámaras ópticas, indicadores luminosos y un detector de rayos X. Por primera vez, un instrumento tan sensible se lanzará al espacio para estudiar la anatomía interna de un rayo. El mayor problema es medir el fenómeno en su totalidad. El marco de tiempo cubre solo una pequeña fracción de segundo, con un tamaño de varios kilómetros de ancho.
Tormenta eléctrica observada desde la estación espacial
En la atmósfera, el aire delgado disminuye la velocidad y aumenta las descargas, lo que hace que los instrumentos tengan más probabilidades de observar el fenómeno en su totalidad. Las descargas eléctricas a gran escala en la atmósfera terrestre superior también son manifestaciones únicas de los procesos que ocurren dentro de las nubes de tormenta.
Vista global
Los rayos afectan la concentración de gases atmosféricos, que son importantes para la situación climática. La nueva información mejorará nuestra comprensión de los efectos de las tormentas en la capa atmosférica.
Monitor de interacción atmósfera-espacio.
Las mediciones se combinarán con datos de satélites meteorológicos y observaciones terrestres de todo el mundo. El experimento involucra a más de 100 expertos del planeta. ASIM ya está dentro de la cápsula del Dragón de SpaceX. El lanzamiento está programado para el próximo lunes desde Cabo Cañaveral (Florida).
