El nuevo informe dice que el desarrollo de un patrón de retorno en caché para el próximo vehículo Mars Mars de la NASA en una misión al Planeta Rojo está retrasado. Por lo tanto, el lanzamiento puede ser pospuesto.
Si los ingenieros no activan el desarrollo de varias tecnologías clave, el costo del programa debido al retraso en el lanzamiento aumentará en varios millones. De particular preocupación es el sistema de recolección y almacenamiento de muestras de suelo y roca para su posterior envío a Tierra.
La auditoría encontró que cinco de las siete tecnologías clave se están quedando atrás en el desarrollo. El informe dice que el 90% de los dibujos técnicos que debían completarse el próximo mes ni siquiera se tuvieron en cuenta. ¿Qué pasa y cómo se ve?
El rover "Marte 2020", con un valor de $ 4,2 mil millones, es una continuación de la misión del Laboratorio de Ciencia de Curiosidad de Marte, que comenzó con el lanzamiento de la nave espacial al cráter Gail en agosto de 2012.
La curiosidad explora un montículo de roca sedimentaria de una milla de altura, el Monte Sharpe, que se alza desde el cráter. Enfrentó rápidamente la tarea principal: descubrir cuánto se parece el planeta a la nuestra y si existen componentes químicos y el medio ambiente para sustentar la vida en él. El análisis de la primera muestra mostró que los microbios terrestres encontrarían un hogar adecuado en la antigua Marte. La continuación de la misión debe caracterizar otros nichos habitables para la vida potencial y encontrar las mejores condiciones bajo las cuales podría sobrevivir.
Marte 2020, cuyo lugar de aterrizaje aún no se ha determinado, buscará las condiciones de vida adecuadas y tratará de encontrar evidencia real de vida antigua.
Además de los siete instrumentos científicos, el móvil también tendrá un sistema para recolectar muestras y memoria caché para que los futuros exploradores o la humanidad puedan extraerlos y entregarlos a la Tierra para su análisis.
"Hay tres razones por las deficiencias del sistema de muestreo", dice el informe. - “En primer lugar, los gerentes informaron que este sistema es el componente nuevo más complejo en el desarrollo del proyecto. Resulta que todas las decisiones sobre él están asociadas con el riesgo y probablemente tomarán mucho tiempo. En segundo lugar, el riesgo con el sistema de muestreo conlleva un retraso en el desarrollo de mecanismos adicionales y restricciones de montaje y pruebas debido a cambios en los requisitos de protección planetaria y control de la contaminación, así como cambios en el diseño del hardware requerido debido a limitaciones de rendimiento, que aumentan Masa o volumen de nuevas unidades. Y, en tercer lugar, un retraso en el desarrollo de un sistema puede retrasar todo el lanzamiento ". La auditoría mostró que a partir de diciembre de 2016, el sistema de muestreo podría no estar listo para la integración y las pruebas en mayo de 2019, como se indica en los planes.
“Las entregas tardías, las pruebas y las fases de las operaciones de lanzamiento se pueden realizar con un sustituto, en lugar de hardware de vuelo. Por lo tanto, algunas pruebas tendrán que ser repetidas o incluso canceladas. No podemos determinar con precisión qué tan lejos está el sistema en preparación. Pero este es un componente de importancia crítica, sin el cual toda la misión no podrá avanzar más ", señala el informe.
Perder el lanzamiento conllevará importantes costos adicionales: el almacenamiento de la nave, la sustitución de componentes degradados y el mantenimiento de la mano de obra, así como el pago de los días de trabajo de los trabajadores.
Por ejemplo, el retraso en el lanzamiento de Curiosity durante 22 meses costó $ 834 millones. Se presentará una imagen más precisa del lanzamiento de Marte 2020 después de una encuesta de tres días previa al proyecto, que comenzará el 28 de febrero.
