Preparando la máquina TESS para el lanzamiento

Preparando la máquina TESS para el lanzamiento

Echa un vistazo al cielo. Pronto, cada uno de estos miles y millones de estrellas estará bajo el estricto escrutinio de los más nuevos compañeros de caza de exoplanetas TESS. El lanzamiento está programado para la próxima semana. Los mundos encontrados serán los principales objetivos de los futuros telescopios centrados en la búsqueda de la vida.

Los científicos sugieren que TESS podrá detectar miles de exoplanetas. El dispositivo actúa como el sucesor del exitoso telescopio espacial Kepler. Este último ha pasado 9 años en vuelo, por lo que su combustible se está agotando rápidamente. Se cree que fallará en los próximos meses.

Kepler pudo encontrar de forma independiente más de 2.600 mundos confirmados. Un número aún mayor está esperando la confirmación del estado planetario. Si tomamos los indicadores de todos los observatorios, obtenemos una cifra de 4,500 exoplanetas, entre los cuales unos 50 se consideran potencialmente habitables. Todos ellos están dotados con el tamaño correcto y la distancia orbital de la estrella.

La mayoría de los planetas encontrados por Kepler viven a grandes distancias. Por lo tanto, para su revisión necesitarán verdaderos telescopios-monstruos. Así que los investigadores se centrarán en las estrellas más cercanas, que estarán disponibles para el futuro telescopio de James Webb. El costo total de la misión TESS es de $ 337 millones.

Preparando la máquina TESS para el lanzamiento

La imagen muestra la unidad TESS. Comienza a planificar para gastar en abril de 2018, después de lo cual la misión buscará planetas alrededor de las estrellas más brillantes.

TESS toma los parámetros 1.2 x 1.5 m, y pesa 362 kg. Se lanzará en el cohete SpaceX Facon 9. La fecha aproximada es el 16 de abril. Posible órbita puede extenderse a la luna. Las cuatro cámaras TESS se dirigirán hacia las enanas rojas, que están 10 veces más cerca que los objetos en la encuesta de Kepler. Se cree que la mayoría de las estrellas se ubicarán a una distancia de 300-500 años luz.

Enanas rojas: las estrellas más comunes que alcanzan la mitad del tamaño del sol. Además, son relativamente frescos. ¿Cómo ver el planeta a tal distancia?

El objeto pasa por delante de la estrella y provoca una disminución a corto plazo del brillo. La nave espacial estudia el cielo y nota cambios similares. La mayor parte de la atención se presta a los planetas en la zona habitable, donde las condiciones permiten que el agua permanezca en la superficie en estado líquido.

TESS no podrá buscar signos de la presencia de la atmósfera, por lo que esta parte del trabajo pasa al telescopio de James Webb.

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