Las nuevas formaciones de hielo en la superficie del planeta enano Ceres fueron selladas por la nave espacial Dawn, que se acerca lentamente a su objetivo final en el cinturón de asteroides.
Una nave iónica autónoma, que actualmente se encuentra a una distancia de menos de 90,000 millas (145,000 kilómetros) de su objetivo final, debe entrar en una órbita estable a mediados de marzo.
A pesar de que Ceres se encuentra en la parte interior del sistema solar, se sabía muy poco sobre este planeta enano hasta el momento en que la cámara de Dawn comenzó a fotografiarlo. Antes de estas fotografías, Ceres podía verse como un pequeño punto borroso a través de la óptica del telescopio espacial Hubble. Pero la última serie de observaciones muestra que Ceres tiene una superficie diversa, que, aparentemente, está cubierta de cráteres. Por ejemplo, en la región polar sur del planeta enano hay un gran cráter circular.
La misteriosa formación brillante que fascinó a los científicos comienza lentamente a revelar algunos detalles. Además, parece que tiene varias formaciones brillantes más pequeñas que pueden ser signos de depósitos de hielo.
Esta es la imagen más clara de Ceres hoy, donde cada píxel se extiende a lo largo de 8, 5 millas (14 kilómetros) de ancho.
