A primera vista, puede parecer que el robot de Curiosity de la NASA se ha topado con un mar o lago ondulante en la base de Sharp Mountain. Pero con una mirada más cercana a las nuevas imágenes tomadas por la cámara del robot, se hace evidente que las "olas" claramente visibles en este paisaje marciano están hechas de arena y polvo.
El mes pasado, el vehículo móvil de seis ruedas finalmente llegó al pie del Monte Sharp, el último punto de su ruta. El viaje en rover, que comenzó con un aterrizaje en el planeta en agosto de 2012, duró 778 soles (días marcianos).
La montaña de 3, 5 millas en el centro del cráter Gale es un objeto muy interesante para el estudio científico. Está formado por capas de rocas pedregosas que, como un libro, pueden contar la historia geológica del planeta y el posible entorno habitable y antiguo del planeta.
Hasta la fecha, el rover está trabajando en Parampa Hills ("Pahrump Hills"), elevaciones al pie de la superficie montañosa del lecho rocoso, después de haber realizado cuatro perforaciones en un área llamada "Confidence Hills".
El polvo de piedra obtenido durante la perforación, que parece tener una consistencia más blanda que las muestras de roca anteriores, se colocó en un laboratorio químico a bordo de Curiosity para estudiar la roca que forma la base de la montaña Sharpe. Como resultado de los nuevos resultados de observación (vea la imagen de resolución completa aquí), se hizo evidente que hacía viento en Marte.
Muchos elementos de la superficie de Marte son eólicos por todos los signos, es decir, se forman bajo la influencia de los vientos, incluidos vastos campos de arena y pequeñas colinas expuestas a la erosión del viento, llamadas mesetas altas.
Muchos de estos signos solo se pueden ver desde la órbita, pero la curiosidad permite ver detalles a pequeña escala desde la superficie, como estas olas de arena, como el oleaje en el mar.
A medida que Curiosity avanza hacia la cima del Monte Sharpe en los próximos meses y, posiblemente, a lo largo de los años, encontraremos ejemplos mucho más sorprendentes de lo diversa que es la geología de Marte y los elegantes detalles de la superficie formada por los vientos. Su investigación ayudará a comprender mejor el proceso de evolución en el Planeta Rojo, que lo ha llevado al estado que estamos viendo hoy.
