Un equipo internacional de científicos disputa ideas sobre la formación de estrellas. El enfoque principal es contra la opinión de que la distribución masiva de la población de núcleos formadores de estrellas es idéntica a la distribución de las estrellas que los generan.
En el espacio, las nubes de gas se condensan y colapsan, formando estructuras en las que aparecen estrellas: núcleos de formación estelar. Estos cúmulos acumulan materia, lo que lleva a la aparición de un grupo de estrellas jóvenes de varias masas, cuya distribución Edwin Solpeiter describió como una ley astrofísica en 1955.
Los científicos notaron que la proporción de objetos masivos a no masivos era la misma en grupos tanto en núcleos de formación estelar como en grupos de estrellas recién formadas. Esto sugirió que la distribución masiva de las estrellas nacidas de IMF1 fue simplemente el resultado de la distribución de los núcleos de donde provienen (CMF2). Pero esta conclusión se basa en el estudio de nubes moleculares cercanas a nuestro sistema. No son muy densos, por lo que no son muy comunes en la galaxia. ¿La conexión entre el CMF y el FMI es universal? ¿Y qué vemos cuando observamos nubes más densas y distantes?
El núcleo estelar W43-MM1 en la revisión del interferómetro milimétrico más grande del mundo, ALMA. Un gran número de formaciones de estrellas (núcleos, denotados por elipsis) insinúan la intensa actividad del nacimiento estelar
Decidieron responder estas preguntas al estudiar la formación del núcleo estelar W43-MM1, cuya estructura es más característica de las nubes moleculares de la Vía Láctea. La increíble sensibilidad de ALMA (Chile) ayudó a establecer una distribución estadísticamente estable de núcleos en un rango de masas: desde estrellas del tipo solar hasta objetos 100 veces más masivos. Sorprendentemente, la propagación no obedeció a la ley de 1955.
Resultó que había una sobreabundancia de núcleos masivos en la nube de W43-MM1, y se contaron los menos masivos. Estos hallazgos no solo ponen en duda la relación entre el CMF y el FMI, sino también la misma universalidad de la naturaleza del FMI. Resulta que la distribución masiva de estrellas jóvenes puede no ser la misma que solían asumir. Los científicos continuarán trabajando en el estudio. Su objetivo es explorar 15 sitios, como W43-MM1, para comparar con CMF y ver si puede resumir las características de la nube.
