Cuando el astrónomo Radwan Tajdeddin y sus colegas decidieron medir las vibraciones del pequeño satélite de Saturno Mimas, no esperaban encontrar nada interesante.
Con sus cráteres fuertes y su superficie geológicamente muerta, Mimas fue considerado un objeto científico aburrido.
Pero las apariencias pueden ser engañosas. Usando datos de la nave espacial Cassini, un nuevo estudio de la NASA muestra que algo extraño está sucediendo dentro de Mimas. Esto es algo que hace que el satélite se balancee.
Imagen de mimas formada por imágenes de cassini. En el centro - el cráter Herschel.
Los modelos de computadora sugieren dos opciones. La primera opción supone que Mimas, que tiene aproximadamente 250 millas de diámetro, tiene un núcleo oblongo, lo que sugiere que un satélite podría haberse formado dentro de los anillos de hielo de Saturno. La segunda es que Mimas tiene un océano global ubicado debajo de la superficie a una profundidad de 16 a 19 km.
Sin embargo, ambas teorías tienen sus defectos. Primero, en la superficie de Mimas no se han encontrado hasta ahora signos de un núcleo de forma tan extraña. En segundo lugar, la superficie del satélite no tiene signos de calentamiento, aunque se requiere una cierta cantidad de energía para derretir el hielo y mantener un océano líquido.
Gracias a las aletas de sombra en la función de cráter, Herschel puede entender los parámetros de las paredes y el pico central. La formación fue nombrada en honor a William Herschel. Se extiende por 139 km (1/3 del diámetro lunar). Los cráteres grandes se caracterizan por la presencia de picos en el centro. Si lo comparas, el pico Herschel es casi tan alto como el Everest. La encuesta muestra que el norte se eleva y gira 21 grados a la derecha. Se utilizó una cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini para la fotografía (22 de octubre de 2016). El filtro absorbió las longitudes de onda de la luz UV con un centro de 338 nanómetros. La observación se realizó a una distancia de 185,000 km del satélite y en un ángulo de 20 grados. Escala: 1 km por píxel. El programa Cassini es un desarrollo general de la ESA, la NASA y la Agencia Espacial Italiana. El equipo está ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Dos cámaras a bordo también son creadas por ellos. Las fotos extraídas son procesadas en Boulder (Colorado). Según una versión, la órbita excéntrica de Mimas es la causa de este fenómeno.
"Este fenómeno crea fricción dentro del satélite, que causa calor y puede derretir el hielo y formar el océano", dijo Tajeddin, de la Universidad de Cornell.
Poco después de la formación de Mimas, el calor generado por la descomposición natural de los materiales radiactivos podría provocar la fusión del hielo. Posteriormente, las reacciones químicas entre las rocas de silicato y las aguas añadieron agua.
En esta revisión, podemos considerar el cráter a escala de la luna Mimas-Herschel. Se creó un golpe significativo que puede destruir completamente el satélite. Cuando un gran baterista cae a la superficie, se crea una enorme reserva de energía. A veces es suficiente para llevar a la destrucción global. Incluso los impactos no catastróficos pueden provocar cicatrices gigantescas y estables (el cráter se extiende a lo largo de 396 km). En la imagen, el norte se eleva y gira 32 grados a la izquierda. La encuesta se realizó el 19 de noviembre de 2016 con luz visible ya una distancia de 85,000 km. Escala: 511 m por pixel. El programa Cassini es un desarrollo general de la ESA, la NASA y la Agencia Espacial Italiana. El equipo está ubicado en la tercera. Dos cámaras a bordo también son creadas por ellos. Las fotos extraídas son procesadas en Boulder (Colorado).
"Juntas, todas estas fuentes de energía pueden proporcionar suficiente calor para formar una capa delgada del océano debajo de la superficie de Mimas. Después de que se formó el océano, el calor que provenía del efecto gravitatorio se hizo mucho más grande y probablemente fue capaz de mantener el océano en forma líquida". - Attilio Rivoldini, un científico planetario del Real Observatorio de Bélgica, dijo en un correo electrónico. "La cantidad de calentamiento gravitacional depende de la órbita Mimas, que puede cambiar con el tiempo", agregó Rivoldini.
Las mediciones posteriores de la temperatura de la superficie de Mimas pueden mostrar si existe calor interno en el satélite. Si Mimas tiene un océano líquido, se unirá a la creciente lista de planetas y satélites del sistema solar que podrían ser habitables.
