Esta es la primera foto del espacio exterior de la misión euro-japonesa BepiColombo que vuela a Mercury. Se realizó en la cámara de vigilancia del módulo MTM el 20 de octubre de 2018. La imagen muestra una de las células solares expandidas (derecha) y la visera solar con aislamiento (izquierda)
La misión lanzada a Mercurio envió la primera imagen desde el espacio. El barco europeo-japonés BepiColombo captura uno de los paneles solares y una tapa de seguridad el 20 de octubre. El barco consta de dos dispositivos MPO de la ESA y el MMO, la agencia japonesa JAXA. El tercer componente es el módulo MTM, que sirve para apoyar a una pareja durante un largo vuelo hacia el primer planeta desde el Sol.
Este viaje será largo. El plan de BepiColombo para poner en órbita a Mercurio en diciembre de 2025, después de 9 maniobras planetarias diferentes relacionadas con la Tierra, Venus y Mercurio. La compleja trayectoria es una consecuencia de la alta velocidad orbital del planeta y su proximidad al Sol.
Cuando BepiColombo esté en la órbita final de Mercurio, sus dos orbitadores se dividirán e irán a explorar el planeta. Una variedad de datos obtenidos por el dúo arrojará luz sobre la composición de Mercurio, una vasta superficie rocosa, estructura, campo magnético, formación y evolución.
El diagrama muestra una nave espacial, incluida la misión BepiColombo a Mercury, así como la ubicación de la cámara de vigilancia que recibió la primera foto el 20 de octubre de 2018.
La primera foto histórica fue grabada por una de las tres cámaras de vigilancia en blanco y negro a bordo del MTM. Si todo va según lo planeado, las otras dos cámaras se activarán del 21 al 22 de octubre y recibirán imágenes de las antenas desplegadas en el MPO.
Las cámaras se utilizan en varios momentos durante el período de vuelo, especialmente cuando se vuela sobre la Tierra, Venus y Mercurio. La cámara LRO científica solo se puede usar después de dividir un par de vehículos cerca de Mercury a fines de 2025, porque algunos de los 11 instrumentos están fijos durante el crucero.
