Una imagen en color compuesto de Centaurus A, que muestra cuchillas y chorros procedentes del agujero negro central de una galaxia activa.
Con la ayuda de la espectroscopia de campo integrada IFS y las herramientas modernas de modelado, los científicos han logrado acercarse a un hito importante para resolver el enigma de la astronomía extragaláctica. Se trata de la naturaleza y la formación de la parte esférica central de las galaxias espirales, como la Vía Láctea.
Se cree que la protuberancia se crea de dos maneras diferentes. Las estrellas clásicas están representadas por estrellas más antiguas que un disco, ya que se formaron hace más de 10 mil millones de años. Las pseudo-protuberancias están dotadas de estrellas de la misma edad que el disco, ya que fueron recolectadas gradualmente por procesos dinámicos con formación continua de estrellas, empujadas por el flujo de gas desde el disco.
Estos dos escenarios sugieren que las convexidades clásicas y las pseudo-convexidades están dotadas de características sorprendentemente diferentes. Sin embargo, numerosos estudios no han revelado un marcado contraste. Para resolver el enigma, el equipo realizó un análisis sin precedentes del modelado espectral de más de medio millón de espectros individuales. Se suponía que esto ayudaría a comprender la historia de los componentes estelares y de disco de 135 galaxias del estudio IFS de CALIFA.
Los nuevos datos indican que el marco temporal de la formación de convexidades está asociado con la masa galáctica: la creación de convexidades se completa dentro de los primeros 4 mil millones de años en galaxias masivas, pero en las menos masivas continúa a una tasa menor.
Imagen de una gran galaxia espiral NGC 1232. Los colores de las diferentes áreas son claramente visibles aquí. En el centro hay estrellas rojizas más antiguas, y el azul joven se observa en los brazos espirales y las áreas de nacimiento estelar
El estudio revela un nuevo escenario consistente para la formación de protuberancias galácticas. El crecimiento de la convexidad es proporcionado por la superposición de procesos lentos tempranos y se rige por la masa y densidad de las galaxias. El estudio también planeaba evaluar el papel de los núcleos galácticos activos que trabajan en la acumulación de materia en los agujeros negros supermasivos. Resultó que los núcleos son la fuente dominante de ionización de gases en convexos masivos, pero la importancia se pierde en galaxias con una masa más pequeña.
El estudio mostró que la contribución de las estrellas de menos de 9 mil millones de años está estrechamente relacionada con la masa estelar, la densidad de la superficie, la edad y el nivel de enriquecimiento químico de las protuberancias galácticas. Por lo tanto, nos enfrentamos a un diagnóstico nuevo y poderoso de las propiedades físicas y evolutivas de las protuberancias centrales.
