Respuesta recibida de Cassini

Respuesta recibida de Cassini

La nave espacial Cassini completó con éxito la primera etapa de la inmersión entre el planeta y los anillos el 26 de abril y envió la primera señal a la Tierra. Ahora transmite los datos recogidos.

“Cassini continúa el viaje y descubre nuevas maravillas. Esto demuestra que la curiosidad humana nos puede llevar a una distancia impensable ", dijo Jim Green, director de ciencia planetaria de la NASA.

Al ingresar a la brecha, el dispositivo se acercó a 3000 km por encima de la superficie, donde la presión del aire es de 1 bar (nivel del mar en la Tierra) y dentro de los 300 km desde el borde visible más interior de los anillos.

Respuesta recibida de Cassini

La imagen muestra características inusuales de la atmósfera de Saturno. Tomado el 26 de abril de 2017 durante la primera gran final de Cassini.

El equipo creyó en el éxito de la operación, pero sin embargo tomó precauciones adicionales durante la primera inmersión, ya que la región no se había explorado previamente.

“Ninguna nave espacial se ha acercado tanto. Confiamos solo en los cálculos y las teorías, esperando que la brecha sea la misma que en otros anillos ", dice el gerente de Cassini, Earl Maiz, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Respuesta recibida de Cassini

Características de la atmósfera de Saturno. El espacio entre los anillos y la parte superior de la atmósfera es de 2000 km de ancho. Los modelos asumieron que si hubiera partículas anulares en el área de intersección, alcanzarían tamaños pequeños. El dispositivo voló a una velocidad de 124,000 km / h en relación con el planeta, por lo que pequeños fragmentos podrían potencialmente apagar la Cassini.

Para evitar este escenario, se usó una enorme antena con forma de plato (4 metros de ancho) como protección. Esto proporcionó seguridad, pero hizo imposible comunicarse durante el pasaje del 26 de abril. Cassini estaba programada para recopilar datos científicos cerca del planeta, y después de 20 horas se dirigió a la Tierra para enviar una señal.

La próxima inmersión de Cassini a través de esta brecha está programada para el 2 de mayo.

Respuesta recibida de Cassini

Cassini comenzó en 1997 y en 2004 llegó a Saturno. El 21 de abril, el vehículo realizó un vuelo cercano a Titán, la luna más grande, y se embarcó en una serie de 22 inmersiones: el Gran Final. Los datos del primer pase ayudarán a los ingenieros a comprender para qué deben prepararse y cómo proteger el dispositivo. El 15 de septiembre de 2017, Cassini completará su misión y se romperá en la superficie del planeta.

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