La presencia de una gran cantidad de moléculas en los vientos de los agujeros negros supermasivos ha desconcertado a los científicos. Las moléculas se encuentran en las partes más frescas del espacio, y los agujeros negros se consideran los fenómenos más energéticos. Entonces, encontrar moléculas en los vientos de un agujero negro es como encontrar un pedazo de hielo en un horno caliente.
Los investigadores durante mucho tiempo no pudieron entender cómo algo puede sobrevivir al calor de las salidas de energía. Sin embargo, la nueva teoría cree que no se trata de la supervivencia. Esta es una molécula completamente nueva, nacida en los vientos con características excepcionales, que les permite adaptarse y desarrollarse en un entorno hostil.
Esta idea pertenece a Alexander Riching, quien creó un código de computadora, donde por primera vez se simularon los procesos químicos detallados llevados a cabo en el gas interestelar. Cuando el viento de un agujero negro sopla gas de la galaxia anfitriona, se calentará y destruirá cualquier molécula. Las simulaciones de la química molecular en los vientos del agujero negro han demostrado que el gas retardado puede eventualmente enfriarse y crear nuevas moléculas. La teoría responde a las preguntas planteadas por las primeras revisiones del Observatorio Herschel y el Macizo ALMA (Chile). En 2015, los investigadores confirmaron la presencia de salidas de energía de agujeros negros supermasivos observados en centros galácticos. Estas salidas destruyen todo lo que encuentran a su paso, extruyendo material para el nacimiento estelar. Se cree que estos vientos son responsables de la presencia de galaxias elípticas rojas y muertas, donde no aparecen nuevas estrellas.
En 2017, observamos el rápido movimiento de nuevas estrellas apareciendo en los vientos. Anteriormente, este fenómeno se consideraba imposible debido a la situación extrema en las salidas. Las nuevas estrellas se crean a partir de gas molecular, por lo que la teoría está bien superpuesta a la situación.
Esta es la primera vez que el proceso de formación de moléculas ha funcionado en detalle y ha proporcionado una explicación convincente de su presencia en los vientos de los agujeros negros supermasivos. Las moléculas así formadas son más brillantes y cálidas en los rayos infrarrojos. La teoría podrá finalmente verificar con el lanzamiento del telescopio de James Webb en 2019.
