Obama arrojó luz sobre héroes de astronomía anónimos

Obama arrojó luz sobre héroes de astronomía anónimos

Adéntrate en los anales de la astronomía y encontrarás con gran dificultad el nombre de una astrónoma del siglo XIX, Henriette Swan Leavitt, cuya idea innovadora de una forma particular de estrella condujo a la medida cósmica para medir el Universo.

En 1923, Edwin Hubble utilizó la investigación de Levitt para descubrir que el punto de luz débil e indistinto, conocido como Andrómeda, no formaba parte de la Vía Láctea, como creían siempre los científicos de esa época. Resultó que era una galaxia completamente separada. El universo de repente comenzó a ocupar mucho más espacio.

Hubble descubrió un tipo de estrella conocida como Cepheid, que parpadea y desaparece de manera bastante predecible, parecida a una baliza de tierra.

Pero este descubrimiento se debió a que Leavitt trabajó lejos en el Harvard Observatory College más de una década antes del Hubble, quien se dio cuenta de que el ciclo de las Cefeidas estaba relacionado con su propio brillo. Esta comprensión ayudó a los científicos a obtener una herramienta importante y confiable para medir distancias espaciales, ya que Cepheid es algo similar a una bombilla de 100 vatios, solo que su atenuador está mucho más lejos.

Levitt hizo su descubrimiento a través de fotografías de la Magellanic Cloud, aunque su trabajo se publicó con el título de su jefe, Edward Pickering, y los documentos se presentaron en 2004 en una reunión de la American Astronomical Society. “Su cita en ese momento estaba catalogando las estrellas, no su investigación. Ella hizo este descubrimiento famoso y muy valioso por su propia iniciativa ", escribió Pangratios Papacosta, profesor de física en el Columbia College de Chicago.

"La confesión aplastante del Hubble sobre Henrietta Leavitt es un ejemplo de negación continua y falta de reconocimiento profesional y público de que Henriette Levitt tuvo que permanecer en la oscuridad, a pesar de su hito de apertura", agregó Papacosta.

"La observación espacial se ha mejorado mucho debido a su descubrimiento, pero el telescopio espacial no lleva el nombre de Levitt y el sello de correos de EE. UU. No se emitió en su honor", escribió.

Más de un siglo después de su trabajo pionero, Leavitt será reconocida como el puesto más alto en los Estados Unidos. El presidente Obama completará su visita semanal como representante invitado en Science Presents DNews a las 9 pm hora del Pacífico Oriental, hablando sobre la contribución de Levitt.

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