Un agujero negro destruye una estrella

Un agujero negro destruye una estrella

Visión artística del evento de destrucción de las mareas que ocurre cuando la estrella pasa a una distancia cercana a un agujero negro supermasivo.

Por primera vez, los científicos pudieron mostrar directamente la formación y expansión de una corriente de material en rápido movimiento expulsado durante la destrucción de una estrella por un agujero negro supermasivo.

Los investigadores rastrearon el evento utilizando radio y telescopios IR, incluida una serie de VLBA. La encuesta se centró en un par de galaxias Arp 299 en colisión distantes de nosotros por casi 150 millones de años luz. En el núcleo de una de las galaxias, un agujero negro (20 millones de veces más masivo que el Sol) fue alimentado por los restos de una estrella aplastada (dos veces la masa solar).

En este evento, reveló solo un pequeño número de tales muertes estelares, llamadas eventos de destrucción por marea. Pero se supone que esto puede ser común. Los teóricos creen que el material liberado de la estrella condenada forma un disco giratorio alrededor del agujero negro, que dispara rayos X intensos y luz visible, y también lo expulsa de los polos del disco a la velocidad de la luz.

El proceso se notó por primera vez el 30 de enero de 2005, cuando los astrónomos usaron el telescopio William Herschel en las Islas Canarias, registrando una brillante ráfaga de rayos IR desde el núcleo de una sola galaxia en un par de Arp 299. El 17 de junio de 2005, el VLBA mostró una nueva fuente de rayos de radio desde el mismo lugar. Con el tiempo, el nuevo objeto se mantuvo brillante en las ondas de radio e IR, pero no en la luz visible y los rayos X. Muy probablemente, el denso gas y polvo interestelar cerca del centro galáctico absorbió los rayos X y la luz visible, y luego los liberó en forma de radiación IR. Para las observaciones de IR, se utilizaron el Telescopio Óptico del Norte (Islas Canarias) y el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.

La revisión de diez años mostró que la fuente de radio se está expandiendo en una dirección. El material en el chorro se movió a un promedio de un cuarto de la velocidad de la luz. Pero las ondas de radio no se absorben en el núcleo galáctico y se dirigen a nuestro planeta.

Un agujero negro destruye una estrella

Una visión artística de la destrucción de las mareas que se produce cuando una estrella se acerca a una distancia cercana a un agujero negro supermasivo. El escalado se produce desde la región central de la galaxia Arp 299B que se fusiona con Arp 299A (a la derecha)

La encuesta utilizó varias antenas de radiotelescopios, separadas por miles de millas, para tener la oportunidad de ver pequeños detalles. La mayoría de las galaxias tienen agujeros negros supermasivos llenos de millones de masas solares en los núcleos. En un agujero negro, la masa está tan concentrada que crea una poderosa atracción gravitacional. Cuando los orificios se alimentan activamente, tire del material de los objetos cercanos. Forma un disco giratorio alrededor de un agujero negro, liberando chorros súper rápidos de partículas. Este fenómeno se ve en las galaxias de radio y en los quásares. Pero la mayoría de las veces los agujeros negros no se alimentan, porque están lejos de los objetos a una distancia segura. Los eventos de destrucción de las mareas pueden proporcionar una oportunidad única para comprender los procesos de formación y evolución de tales aviones. Tal vez tales eventos fueron comunes en el universo distante, por lo que su estudio nos permitirá comprender el entorno en el que se crearon las galaxias hace miles de millones de años.

Este descubrimiento fue una completa sorpresa. La explosión infrarroja inicial se notó como parte de un proyecto destinado a encontrar explosiones de supernova. En Arp 299, se observaron muchas explosiones estelares, por lo que la galaxia se llamó una fábrica de supernovas. Sólo en 2011, la parte emisora ​​de radio comenzó a mostrar alargamiento. Otras observaciones mostraron que la expansión está creciendo, lo que confirma la presencia de un chorro, en lugar de una supernova.

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